Twistingenistä kotoisin oleva 54-vuotias Karl-Thomas Neumann on ollut Opelin pääjohtaja nyt pari vuotta. Tätä ennen hän on ehtinyt johtaa Continentalia sekä VW:n toimintoja Kiinassa. Hän on saanut lyhyessä ajassa Opelin hyvään vauhtiin. Tämä vuosi tulee olemaan kolmas peräkkäinen kasvun vuosi, vaikka autoala on jatkuvasti suurien haasteiden edessä.
Karl-Thomas Neumann, tämän vuoden luvut näyttävät Opelin osalta aika hyviltä, oletteko tyytyväinen?
– Olemme oikealla tiellä. Olemme vasta alkutaipaleella uuden mallistomme kanssa. Karl on löytänyt ostajansa, ja uusi Astra on nyt kaupoissa. Siitä on jo kymmeniä tuhansia tilauksia. Uskon, että tuloksemme tulemaan olemaan tänä vuonna parempi kuin viime vuonna, ja että olemme myös voittaja markkinaosuuksia katsottaessa. Näin siitä huolimatta, että Euroopan tilanne on edelleen haastava, ja että Venäjällä autokauppa on suurissa vaikeuksissa.
Ovatko tilaukset Astrasta asiakkailta vai kauppialta?
– Sekä että, ja se on hyvä suunnan osoittaja. Kun kauppiaat tilaavat jotain autoa runsaasti, he tietävät sen olevan hyvän. He ovat tiedostaneet sen, miten ison askeleen olemme Astran kohdalla ottaneet.
Mokka myy myös hyvin. Se taitaa tuoda kassaan kivasti rahaa?
– Minua ilahduttaa erityisesti se, että Mokka täyttää asiakkaiden toiveita. Se on tyylikäs kompakti katumaasturi. Mokka on auttanut meitä muuttamaan ihmisten käsityksiä siitä, mitä Opel on. Sama tavoite on asetettu myös uudelle Astralle. Ja totta kai haluamme ansaita rahaa jokaisesta myydystä autosta. Tässä erityisesti uusi Astra on meille tärkeä tuote.
Olette kertoneet aiemmin, että ensi vuonna Opelin on tarkoitus tehdä jo voittoa. Tavoite on kova. Mainitsitte jo, että tilanne on Euroopassa haastava, eikä Venäjänkään tilanne ole hyvä. Pysyttekö silti tavoitteessanne?
– Kyllä. Olen verrannut Opelin tuloksen parannusta maratoniin, ja maratonin vaikeimmat kilometrit ovat aina ne viimeiset. Markkinat eivät ole kieltämättä kehittyneet, kuten odotimme. Oletimme, että Euroopan myynti kasvaisi hieman enemmän. Myös Venäjän kriisi oli yllätys. Myös valuuttakurssit ovat haastavia. Tästä huolimatta olemme jatkuvasti parantaneet tulostamme. Emmekä ole pelkästään päässeet tavoitteisiimme vaan jopa ylittäneet ne. Kaikki tämä vaatii vain kovaa työtä.
