Golftähdet Lee Westwood ja Ian Poulter joutuivat tiukkojen kysymyksien kohteeksi, kun he aloittavat torstaina Saudi-Arabian rahoittaman Super Golf Leaguen.
Paljon kohutun kiertueen ensimmäinen kilpailu pelataan Centurion Clubilla Englannin Hertfordshiressa. Westwood ja Poulter saivat kiertuetta edeltäneessä lehdistötilaisuudessa kriittisiä kysymyksiä The Mirrorin toimittajlta Neil McLemanilta.
– Jos Vladimir Putinilla olisi turnaus, pelaisitteko siellä? McLeman kysyi.
– Se on spekulointia, en aio kommentoida spekulointia, Poulter vastasi.
– Yleisesti sanottuna, onko mitään paikkaa, missä ette pelaisi moraalisista syistä? Jos rahaa olisi tarpeeksi, niin olisiko joku paikka, jossa ette pelaisi? McLeman jatkoi hiillostustaan.
– Minun ei tarvitse vastata tuohon kysymykseen, Poulter totesi.
– Lee, olisitko sinä esimerkiksi pelannut Etelä-Afrikassa apartheidin aikana? McLeman kuulosteli.
– Kysyt meiltä vain hypoteettisia kysymyksiä, emme voi vastata sellaisiin kysymyksiin, Westwood sanoi.
Molemmat pelaajat olivat yllättyneitä kysymyksistä ja heidän kehonkielensä vaikutti ahdistuneelta. Super Golf League on saanut runsaasti kritiikkiä. Ihmisoikeusjärjestö Amnesty kutsui kiertuetta sportswashingiksi (urheilupesu). Sillä pyritään esimerkiksi viemään huomiota pois ihmisoikeusrikkomuksista urheilun avulla.
Kiertueella pyörivät rahasummat ovat valtavia. Dustin Johnsonin kerrotaan saaneen yli sata miljoonaa euroa, että hän pelaa turnauksessa. Phil Mickelson olisi saanut vieläkin enemmän, lähemmäs 200 miljoonaa euroa. Ensimmäisessä turnauksessa palkintorahoja jaetaan yhteensä yli 20 miljoonaa euroa.