Formula ykkösiin kuuluu olennaisena osana kaikenlainen glamour. Renault'n entinen tallipäällikkö Flavio Briatore on nauttinut myös lajin tästä puolesta. Alun perin se kiinnosti häntä jopa urheilullista puolta enemmän.
Formulavarikoilla ehkä vain Bernie Ecclestonen menneisyydestä on liikkeellä enemmän erilaisia huhuja kuin Briatoresta. Värikäs italialainen on sanonut muun muassa palvelleensa Ranskan muukalaislegioonassa ja ajaneensa jonkin verran rallia. Varmaa on, että hän on toiminut ravintola-alalla, hiihto-oppaana ja Italian pörssissä. Jälkimmäisessä tehtävässä hän tutustui Luciano Benettoniin vuonna 1974. Kolme vuotta myöhemmin Briatore johti Benettonin vaatefirman Yhdysvaltain valloitusta. Vuonna 1988 Briatore näki paikan päällä elämänsä ensimmäisen F1-kisan seurattuaan kauden päätöskilpailun Australiassa Luciano Benettonin seurassa.
Urheilullinen puoli ei Briatorea kiinnostanut, mutta hänestä tuli kuitenkin Benetton-tallin kaupallinen johtaja. Pian Briatoren valta kasvoi ja hän alkoi hankkia talliin alana parhaita osaajia. Huippuna Michael Schumacherin kaappaus Jordanilta vuonna 1993. Kahtena seuraavana vuonna Schumacher voitti kaksi kuskien ja Benetton yhden valmistajien mestaruuden.
Schumacher siirtyi Ferrarille vuonna 1996 ja vei mukanaan myös tallin parhaat insinöörit. Briatore korvattiin saman vuoden lopussa David Richardsilla. Italialainen palasi kuitenkin talliin johtoon Renault'n otettua sen haltuunsa vuonna 2000. Briatoren uusi lempilapsi Fernando Alonso ajoi Renault'lle kuljettajien maailmanmestaruudet 2005 ja 2006. Renault-talli juhli kumpanakin vuonna myös valmistajien mestaruutta.
Briatoren maine tahriintui Singaporen GP:n 2008 jälkimainingeissa kun lähes vuotta myöhemmin paljastui, että Renault-talli oli järjestänyt kuljettajansa Nelson Piquet juniorin kolarin. Piquet'n tahallinen ulosajo toi turva-auton radalle oikeaan aikaan Alonson kannalta, minkä ansiosta espanjalaiskuljettaja ajoi kilpailun voittoon. Briatore joutui eroamaan virastaan ja sai Kansainväliseltä autoliitolta FIA:lta elinikäisen toimintakiellon formula ykkösiin sekä muihin liiton alaisiin sarjoihin. Italialainen itse on kutsunut tuomiota FIA:n puheenjohtajan Max Mosleyn henkilökohtaiseksi kostoksi. Briatore sai tammikuussa 2010 erävoiton oikeudessa, kun ranskalainen tuomioistuin katsoi hänen toimintakieltonsa laittomaksi. FIA on valittanut päätöksestä ja Briatore puolestaan uhkaillut FIA:ta uusilla oikeustoimilla.
Briatore on ollut myös yksi formula ykkösten merkittävimpiä managereita. Hänen asiakkainaan ovat olleet muun muassa Alonso, Mark Webber ja Heikki Kovalainen. Briatorelle langetettu toimintakielto koskee myös managerointia.
Käy oikeudessa miten tahansa, Briatore on ilmoittanut, ettei hän suunnittele paluuta formula 1 -tallipäälliköksi.
(MTV3)