Kanadalainen F1-kuljettaja Nicholas Latifi joutui turvautumaan turvamiehiin viime kauden päättäneen Abu Dhabin osakilpailun jälkeen. Latifi kertoi aiemmin tiedotteessaan saaneensa uhkauksia jouduttuaan osalliseksi kuljettajien maailmanmestaruuden ratkaisuun.
Latifi kolaroi Williams-autonsa ratavalliin kilpailun lopulla, minkä vuoksi turva-auto otettiin radalle. Episodi vaikutti lopulta lopulta kauden maailmanmestaruuden ratkeamiseen, kun Red Bullin Max Verstappen onnistui ohittamaan Mercedeksen Lewis Hamiltonin turva-auton poistuttua kiistanalaisesti radalta.
Latifi kertoi aiemmin saaneensa verkossa kasapäin törkyviestejä kilpailun jälkeen. Joukossa oli myös tappouhkauksia.
Williamsin uuden auton julkistustilaisuudessa kuski kertoi, että uhkaukset otettiin vakavasti ja hänelle palkattiin ylimääräistä turvahenkilöstöä uhkausten vuoksi.
– Lentoasemalla olisi voinut olla humalainen fani tai olisin voinut kohdata jonkun huomalaisen tai jonkun muun aineen vaikutuksen alaisena olevan henkilön, jolla on näitä äärimmäisiä ajatuksia, Latifi selvitti.
– Se voi olla yksi miljoonasta ihmisestä, mutta joinain päivinä kisan jälkeen Lontoossa minulla oli turvahenkilöstöä mukanani tietyissä tilanteissa.
Latifi sai paljon tukea epäonnisen kilpailun jälkeen. Kanadalainen kertoo eri puolilta tulleiden viestien lämmittäneen mieltä. Yksi tukensa osoittaneista oli Hamilton.
– Lewis lähetti minulle viestin... juuri ennen kuin julkaisin tiedotteen (törkyviesteistä).
– Sain kannustavia viestejä myös muilta Mercedeksen tallin jäseniltä.