Blues teki torstaina espoolaista jääkiekkohistoriaa selviytymällä SM-liigan finaaleihin. Bluesin eli entisen Kiekko-Espoon lyhyeen historiaan mahtuu hienoja ja vähemmän hienoja hetkiä.
Kiekko-Espoo perustettiin 15. helmikuuta 1984, kun espoolaisseurat EPS, EJK, EKS ja Jäähonka yhdistivät voimansa. Kiekko-Espoo peri Jäähongan paikan kakkosdivisioonan etelälohkossa.
Nousua ykkösdivisioonaan saatiin odottaa Espoossa kevääseen 1988 asti. SM-liigaan Kiekko-Espoo nousi keväällä 1992.Joensuun Kiekko-Pojat kaatui ratkaisevassa karsintaottelussa 2-1-lukemin. Nousijajoukkueen kantaviin voimiin kuului tuleva NHL-tähti Jere Lehtinen.
SM-liigan pudotuspeleihin Kiekko-Espoo selvisi ensimmäisen kerran kaudella 1994-1995. Sijoitus oli tuolloin seitsemäs. Kaudella 1997-1998 espoolaiset olivat mukana jo mitalipeleissä. Joukkue yllätti puolivälierissä runkosarjan voittajan TPS:n. Välierissä HPK oli kuitenkin vahvempi voitoin 3-0, ja pronssipelissä Jokerit murskasi mitaliunelman tylysti 8-0-lukemin.
Kiekko-Espoon nimi muuttui Espoo Bluesiksi kauden 1998-1999 alla. Seuran toiminnasta vastaavan Blues Hockey Oy:n pääomistajaksi nousi sijoittajamiljonääri Jussi Salonoja. Tammikuussa 1999 Blues pääsi muuttamaan Matinkylän "ladosta" Tapiolan uudelle komealle areenalle.
Menestys ei kuitenkaan välittömästi seurannut Salonojan miljoonapanostuksia. Blues tunnettiinkin vuosia SM-liigan alisuorittajana. Nimekkäät pelaajahankinnat osoittautuivat lähes poikkeuksetta pettymyksiksi, ja usein liigakiekkoa pelattiin Espoossa puolityhjien katsomoiden edessä. Vuosina 1999-2006 Bluesin on uutisoitu tehneen tappiota yhteensä yli 11 miljoonaa euroa.
Vasta viime kaudella Blues alkoi lunastaa odotuksia. Blues oli runkosarjassa viides ja eteni välieriin, joissa Kärpät oli kuitenkin parempi voitoin 3-0. Pronssiottelun Blues hävisi HPK:lle 2-7-lukemin, joten ensimmäinen mitali jäi edelleen haaveeksi.
Kuluva kausi on ollut Bluesin lopullinen läpimurto SM-liigan huipulle. Blues teki syksyllä seuran ennätyksen voittamalla peräti 12 ottelua peräkkäin. Runkosarjassa Blues sijoittui toiseksi, ja finaalipaikan myötä seuran historian ensimmäinen mitali on varmistunut.
(MTV3)