SM-liigan toinen välieräpari aloittaa oman urakkansa tänään Jyväskylässä. Espoon Bluesia hurrikaaniluolassa isännöivällä JYPillä on tässä välieräparissa vain hävittävää.
JYP selvitti numeroiden valossa puolivälieräsarjan Ilvestä vastaan suvereenisti, sillä keskisuomalaiset selvittivät tiensä välieriin puhtaasti voitoin 4-0. Totuuden nimissä on huomattava, että JYPin peli ei ollut missään vaiheessa häikäisevää tai sillä tasolla, millä Risto Dufvan armeija pelasi usein runkosarjassa. JYP eteni välieriin puhtaalla rutiinilla. Maalipaikkojen tuhlailu, haavoittuva puolustuspeli sekä kurittomuus jäähyjen muodossa olivat tunnusomaisia piirteitä JYPille pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Toisaalta parasta osaamista ei tarvinnut esittää, joten varastossa riittää varmasti virtaa sekä nälkää Bluesia vastaan. Parhaimmillaan JYP on liigan paras joukkue ja sen hyökkäysarsenaali on Bluesia leveämpi.
- Ilves-sarjassa emme olleet parhaimmillamme. Pystymme parantamaan otteitamme selvästi. Harjoituksissa on ollut hyvä meininki, joten luottavaisin mielin tässä ollaan. Bluesin eteneminen välieriin meitä vastaan ei ollut ainakaan minulle kovin suuri yllätys. Heillä on kokemusta playoff-peleistä ja hyvä draivi, joten kova savotta on edessä, JYPin maalivahti Pekka Tuokkola ennakoi Blues-sarjaa.
Blues sai oman puolivälieräsarjansa Ässiä vastaan poikki kuudennessa ottelussa, mikä tiesi pientä ylimääräistä palautumisaikaa ennen välieriä. Huili otettiin joukkueessa ilomielin vastaan, sillä espoolaiset ovat tahkonneet pudotuspelejä tänä keväänä jo yhdeksän ottelun verran JYPin neljää vastaan. Spekulointi Bluesin jaksamisella on ennenaikaista, sillä joukkue on osoittanut suurimman voimavaransa: pääkopan kestävyyden. Fyysinen väsymys ei paina, jos ei anna sille sijaa. Viimekädessä jaksaminen on kiinni korvien välistä. Blues pelaa kuluttavaa jääkiekkoa, mutta fiilis ja yhteisöllinen työnteko tuottavat tulosta.
Seuraa häntä: Iiro Tarkki, Blues
On odotettavaa, että Tarkki joutuu maalillaan JYPin kovaan rumputuleen. Vahvaa kautta pelaava Tarkki on ollut joukkueensa ehdottomia avainpelaajia koko kauden ajan pudotuspelit huomioiden. Mikäli mies nollaa JYPin maalintekoyritykset avauserässä, Bluesin voittomahdollisuudet kasvavat huomattavasti.
JYP-Blues-voiton avaimet
Tänään tuskin nähdään yhtä matalatempoista ottelua, kuin eilen HIFK:n ja Lukon välillä. JYPillä on yli viikon tauko pelaamisesta, joten intoa ja virtaa riittää. Ainoa vaaranpaikka onkin, että energia menee ylipelaamiseen ja sitä kautta puolustus rakoilee. Bluesilla on heti ensimmäisessä ottelussa paras iskunpaikka, sillä JYPin peli ei välttämättä ole pienen tauon jälkeen heti uomissaan. Blues pelaa takuuvarmasti samaa peliä kuin edellisissä playoff-peleissä.