Ranskan Sebastien Loeb jatkaa Japanin MM-rallin kolmannella sijalla, kun kauden toiseksi viimeisestä osakilpailusta on 17 erikoiskoetta takana.
Kisan kärjessä jatkaa Ford-tallin Mikko Hirvonen. Hirvonen johtaa kisaa 19,9 sekunnin erolla toisena olevaa Jari-Matti Latvalaan verrattuna.
Hirvoselle tilanne ei riitä mestaruustaistossa Loebin kanssa. Loeb varmistaa viidennen peräkkäisen mestaruutensa, mikäli nykyiset sijat säilyvät sunnuntain maaliin asti. Kilpailusta on vielä 12 erikoiskoetta ajamatta.
Loeb saa ajaa kolmannella sijalla varsin rauhassa, sillä neljäntenä oleva Norjan Petter Solberg on 24,4 sekunnin päässä ranskalaisesta.
Suzuki-tallin Toni Gardemeister jatkaa kahdeksantena eli viimeisellä MM-pistesijalla.
Lauantaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina noin kello 6.55.
Seuraa rallin etenemistä liveseurannasta
Japanin MM-ralli, tilanne EK 17/29:
1. Mikko Hirvonen Ford 2.12.40,4 2. J-M. Latvala Ford +19,9 3. Sebastien Loeb Citroen +54,6 4. Petter Solberg Subaru +1.19,0 5. Chris Atkinson Subaru +1.57,2 6. Henning Solberg Ford +4.07,3 7. Matthew Wilson Ford +4.21,5 8. Toni Gardemeister Suzuki +4.33,0 9. P-G. Andersson Suzuki +5.07,6
Ek-aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Pe 31.10.
SS1 Heper 1 13,24 km klo 2.11
SS2 Yuparo 1 11,1 km klo 2.39
SS3 Isepo 1 13,67 km klo 3.42
Huoltotauko
SS7 Isepo 2 13,67 km klo 8.59