Suzuki-tallissa ajava Toni Gardemeister on noussut Japanin MM-rallissa kahdeksannelle sijalle. Mikko Hirvonen johtaa yhä kisaa.
Gardemeisterin sijoitus koheni, kun hänen ruotsalainen tallikaverinsa Per-Gunnar Andersson joutui pysähtymään reitillä jousitusongelmien takia. Kuudentena kisassa ollut Andersson tippui yhdeksänneksi menetettyään lähes kolme minuuttia.
Kilpailun kärjessä jatkaa Mikko Hirvonen 16,7 sekunnin erolla Jari-Matti Latvalaan. Latvala oli 16. erikoiskokeen nopein.
Kolmantena kilpailussa on Ranskan Sebastien Loeb. Loeb varmistaa jo viidennen peräkkäisen mestaruutensa, mikäli hän pysyy kolmen parhaan joukossa sunnuntain päätteeksi.
Loebillä ei ole uhkaajia aivan kannoilla, sillä neljäntenä oleva Norjan Petter Solberg on 38,5 sekunnin päässä.
Lauantaina ajetaan vielä neljä erikoiskoetta. Kauden toiseksi viimeinen osakilpailu päättyy sunnuntaina.
Seuraa rallin etenemistä liveseurannasta
Japanin MM-ralli, tilanne EK 16/29:
1. Mikko Hirvonen Ford 1.51.17,7 2. J-M. Latvala Ford +16,7 3. Sebastien Loeb Citroen +33,0 4. Petter Solberg Subaru +1.11,5 5. Chris Atkinson Subaru +1.36,1 6. Henning Solberg Ford +2.37,8 7. Matthew Wilson Ford +3.21,2 8. Toni Gardemeister Suzuki +3.42,3 9. P-G. Andersson Suzuki +4.37,6
Erikoiskokeen 16 (Nikara 2 31,12 km) nopeimmat:
1. J-M. Latvala Ford 18.22,8 2. Mikko Hirvonen Ford +1,2 3. Sebastien Loeb Citroen +1,3 4. Petter Solberg Subaru +2,0 5. Chris Atkinson Subaru +4,9 6. Daniel Sordo Citroen +18,5 7. Henning Solberg Ford +19,7 8. Toni Gardemeister Suzuki +48,5 9. Matthew Wilson Ford +48,9 xx. P-G. Andersson Suzuki +2.50,9