Mikko Hirvonen ja Jari-Matti Latvala jatkavat kaksoisjohdossa parhaillaan ajettavassa Japanin MM-rallissa 15. erikoiskokeen jälkeen.
Hirvosella on 17,9 sekunnin ero Latvalaan. Latvala on kärsinyt lauantain aikana lievän rengasrikon, eikä hänellä ole iltapäivän lenkille kuin yksi varapyörä mukana.
Ranskan Sebastien Loeb on kolmantena reilun puolen minuutin päässä kärjestä. Loebille riittää kolmas sija varmistaakseen viidennen mestaruutensa jo tänä viikonloppuna.
Kuljettajat ovat valitelleet liukkautta lauantain aamupäivän aikana. Eniten olosuhteista on kärsinyt Stobart-tallin britti Matthew Wilson, joka oli parhaimmillaan aamun ensimmäisen ek:n jälkeen viidentenä, mutta on sittemmin tippunut kahdeksanneksi.
Suzuki-tallin Toni Gardemeister taistelee edelleen yhdeksännellä sijalla.
Lauantaina ajetaan vielä viisi erikoiskoetta.
Seuraa rallin etenemistä liveseurannasta
Japanin MM-ralli, tilanne EK 15/29:
1. Mikko Hirvonen Ford 1.32.53,7 2. J-M. Latvala Ford +17,9 3. Sebastien Loeb Citroen +32,9 4. Petter Solberg Subaru +1.10,7 5. Chris Atkinson Subaru +1.32,4 6. P-G. Andersson Suzuki +1.47,9 7. Henning Solberg Ford +2.19,3 8. Matthew Wilson Ford +2.33,5 9. Toni Gardemeister Suzuki +2.55,0
Ek-aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Pe 31.10.
SS1 Heper 1 13,24 km klo 2.11
SS2 Yuparo 1 11,1 km klo 2.39
SS3 Isepo 1 13,67 km klo 3.42
Huoltotauko
SS7 Isepo 2 13,67 km klo 8.59