Yhdeksästä erikoiskokeesta koostuva Viron MM-rallin lauantaipäivä alkoi päivän pisimmällä, 23,53 kilometrin mittaisella pikataipaleella.
LUE MYÖS: Teemu Suniselle karmea pettymys MM-rallissa – ”Mittaristo on kuin joulukuusi”
LUE MYÖS: Tallipomo Jari-Matti Latvalan MM-ralliennätys menossa murskaksi? – "Tärkeintä, että se pysyy Suomessa"
Rallia johtava Toyotan Kalle Rovanperä otti kaikilta muilta välittömästi luulot pois. Rovanperä oli 10,7 sekuntia nopeampi kuin eilen keskeyttänyt Hyundain Ott Tänak, joka jatkaa kisassa ralli2-säännön turvin.
Mikä Rovanperän kannalta olennaisinta, rallissa toisena oleva Hyundain Craig Breen taipui peräti 14,3 sekunnilla. Rovanperän johtomarginaali kasvoi kerralla 8,5 sekunnista 22,8 sekuntiin.
– Rovanperä ajaa kuin eri rallia. On uskomatonta, mitä hän tekee, WRC All Liven Julian Porter äimisteli jo Rovanperän väliajat nähdessään.
Lopullinen ek-aika irrotti Porterilta vielä varsin mehukkaan arvion suomalaisesta.
– Tämä oli Kallelta Sébastien Ogierin, Ott Tänakin ja Thierry Neuvillen kaltainen tapa osoittaa valtansa.
Eikä Breenkään voinut olla hämmästelemättä suomalaisen menoa. Breen naurahti ek-maalissa kuullessaan Rovanperän väliajoista.
– Se nuorimies on autossa aika paljon useammin kuin minä. Tein aika täydellisen ek:n. Yritin tehdä kaiken mahdollisen, puskea niin paljon kuin voin. Jos hän on 8,5 sekuntia nopeampi, niin pitäköön, irlantilainen tokaisi.
Rovanperä itse kertoi tienneensä jo etukäteen, että tällä pätkällä erotellaan jyvät akanoista.
– Oli hyvä herätys. Tämä on rallin vaikein pätkä. Laskin sen varaan, ja yritin tehdä työni. Ei tämä tuntunut mitenkään erityiseltä. Taisimme hävitä vähän ek:n alussa, mutta kokonaisuutena tämä oli ok veto.
11. erikoiskoe oli lyhyt, reilun 12 kilometrin mittainen, eikä kärjen eroissa tapahtunut merkittäviä muutoksia. Rovanperä onnistui jättämään Breeniä vielä 2,8 sekunnilla.
1. Kalle Rovanperä Toyota 12:47,4 2. Ott Tänak Hyundai +10,7 3. Craig Breen Hyundai +14,3 4. Sébastien Ogier Toyota +15,6 5. Thierry Neuville Hyundai +16,2 6. Elfyn Evans Toyota +18,4 7. Gus Greensmith M-Sport +47,8 8. Teemu Suninen M-Sport +51,1
1. Rovanperä 1.19:41,8 2. Breen +25,6 3. Neuville +1:13,3 4. Ogier +1:19,2 5. Evans +1:37,0 6. Suninen +4:19,9