Valtteri Bottaksen kanssa alkuvuodesta kihlautunut kilpauimari Emilia Pikkarainen katsoo varikkoelämää urheilijan silmin.
F1-varikoilla seurataan kilpailujen ohella tarkasti myös taustajoukkojen ja etenkin kilpailijoita kannustamaan tulleiden puolisoiden liikkeitä. Varikkoelämä on tullut tutuksi myös Bottaksen kihlatulle Emilia Pikkaraiselle, 23.
– Lähden kannustamaan Valtteria aina, kun treeniaikatauluni sallivat. Yleensä ennätän varikolle noin neljä kertaa vuodessa, Pikkarainen summaa.
Varikkoelämästä välittyy usein ylellinen seurapiirielämä, mutta Pikkarainen näkee varikot arkisemmassa valossa.
– Seuraan varikkoelämää urheilijan silmin ja osana urheilijan arkea. Minulle varikkoelämä on osa tavallista elämää.
Pikkarainen uskoo urheilijan ammatista olevan hyötyä myös kihlattunsa tukemisessa.
– Urheilijana koen ymmärtäväni Valtterin fiiliksiä kisojen aikana. Tiedän, että hän tarvitsee tuolloin omaa tilaa ja aikaa keskittyä. Tuemme ja kannustamme toisiamme, mutta tiedämme myös, miltä se tuntuu, kun joutuu pettymään omaan suoritukseensa, Pikkarainen kertoo.
Varikoilla seurataan tiiviisti myös toista suomalaiskaunotarta Kimi Räikkösen kihlattua Minttu Virtasta. Varikoilla viihtyvä Virtanen on kirjoittanut varikkoelämästä ahkerasti myös blogiinsa. Pikkarainen ei sen sijaan ole Virtaseen ehtinyt tutustua.
– Ehdin paikan päälle niin harvoin, etten ole juuri ehtinyt tutustua kuin Valtterin tiimin jäseniin, Pikkarainen kertoo.
Tiukka treeniaikataulu rytmittää Pikkaraisen kiireisiä aikatauluja nyt, kun edessä ovat maailmanmestaruuskisat ja vuoden 2016 olympialaiset. Lisäksi Pikkarainen tullaan näkemään pian myös yhtenä uuden sponsorinsa kookosvesimerkki Cocomaxin keulavista.