Sean Bergenheim toivoo Florida Panthersin ottavan kaiken irti kiusantekijän roolistaan. Sellainen on tarjolla NHL-jääkiekkoliigan runkosarjan viimeisissä peleissä.
Joukkueen pudotuspelihaaveet on kuopattu ja vastassa on tukku jatkopaikasta taistelevia joukkueita, kuten Dallas, Philadelphia, Toronto ja Columbus.
– Meidän pitäisi pelata kuin miehet. Nyt pelataan kuin pojat, Bergenheim harmittelee nuoren joukkueen epätasaisia esityksiä.
– Aloitetaan pelit tosi huonosti. Ollaan jäljessä pari maalia ja sitten aletaan tsempata.
Panthersin ykkösketjussa, nuoren amerikkalaisjärkäleen Nick Bjugstadin ja kokeneen Brad Boyesin kanssa ahertavan Bergenheimin oma peli on kulkenut. Kauden mittaan on syntynyt 26 tehopistettä (15+11) huomattavasti pienemmällä ottelumäärällä kuin kauden 2010-11 ennätys 29 pistettä.
– Pisteitä on tullut ihan hyvissä määrin, mutta maalipaikkoja on ollut paljon. Siinä pitäisi vielä terävöityä.
Barkovin paluuta ei kiirehditä
Bergenheimin yhteistyö joukkueen pistepörssiä johtavan Bjugstadin kanssa soljuu. Ei kuitenkaan yhtä sulavasti kuin Aleksander Barkovin kanssa. Samaa mieltä on Panthers-valmentaja Peter Horachek.
– Bergenheim, Barkov ja Boyes oli meidän ketjuista se, joka loi eniten maalipaikkoja. Ykkösketju toimii edelleen, mutta Barkov on ehkä hieman parempi syöttelijä ja kykeni järjestelmään muille hieman enemmän paikkoja, Horachek vertaa Barkovia ja Bjugstadia.
Barkovin pelit katkesivat polvivammaan olympialaisissa. Kysymykseen, pelaako hän vielä tällä kaudella, Horachek ei osaa vastata.
– En tiedä. En usko, että kukaan haluaa kiirehtiä hänen kuntoutumistaan. Toivon hänen pystyvän luistelemaan joukkueen kanssa jossain vaiheessa, kun mennään takaisin, Horachek viittasi keskiviikkona Suomen aikaa päättyvään vierasturneeseen.
Viime vuoden lonkka- ja alavatsaleikkaukset näkyivät Bergenheimin otteissa alkukaudesta, mutta vain tovin.