Belgian ja Suomen lauantaisen EM-karsintaottelun pelipaikalla Roi Baudouin -stadionilla on takanaan synkkä historia.
Noin 50 000 katsojaa vetävä areena on paikalla, jossa sijaitsi surullisenkuuluisa Heysel eli stadion, jossa kuoli 39 katsojaa Liverpoolin ja Juventuksen välistä vuoden 1985 Euroopan cupin loppuottelua edeltäneessä kaaoksessa.
Heyselin katastrofi oli monen tekijän summa. Jalkapallohuliganismi oli jatkuvassa kasvussa englantilaisen yhteiskunnan muutosten myötä, vanha ja ränsistynyt stadion otteluun täysin sopimaton, ja viranomaisten taidot sekä asenne kaukana vaaditusta.
Tämän seurauksena kuoli 32 italialaista Juventus-fania, neljä belgialaista, kaksi ranskalaista ja yksi irlantilainen.
Fanit liian lähelle toisiaan
Vuonna 1930 luoteis-Brysseliin avatulle ja 1946 Heysel-nimen saaneelle stadionille tuli 29. toukokuuta 1985 lähes 60 000 enimmäkseen finaalijoukkueiden kannattajaa, jotka olivat viettäneet päivän nauttien Belgian olutkulttuurista.
Joukkueiden kannattajien seisomakatsomonosat olivat päädyissä, Juventuksella katsomot O, N ja M, Liverpoolilla X ja Y. Vaikka fanit olivatkin kahakoineet ankarasti siitä lähtien kun saapuivat kaupunkiin, paikkajärjestelyjen uskottiin turvaavan kuitenkin itse ottelun.
Hölmöily tuhosi kuitenkin tämän toiveen, sillä Liverpool-fanien viereinen katsomo, Z, oli päätetty jättää puolueettomille eli lähinnä belgialaisille katsojille. Sen lipunmyyntiä ei kuitenkaan kontrolloitu sen kummemmin. Moni Belgian suuresta italialaisyhteisöstä osti tiketin Z-katsomoon ja myös matkatoimistot välittivät Z-lippuja Juventus-faneille.
Näin siis osa Juventuksen faneista sekä koko Liverpoolin iso joukko olivat vierekkäin, välissään vain hutera aita sekä pieni joukko poliiseja. Tilannetta pahensi vielä sekin, että Liverpoolin katsomonosiin oli ängennyt suuri joukko faneja ilman pääsylippua. He pääsivät sisään rähjäisen stadionin muurin aukoista, niin uskomattomalta kuin se kuulostaakin.
Kivenmurikat, ryntäys ja romahdus
Myrkyllinen keitos oli siis valmis, eikä ongelmien alkamiseen mennyt kauan. Epäselväksi on jäänyt, kumpi ryhmistä aloitti noin tuntia ennen ottelun alkua toisen puolen pommittamisen sillä, mitä käteen sattui (mm. stadionin palasilla), mutta joka tapauksessa pian ilmassa viuhui kaikenlaista.