SM-liigassa peräti 979 ottelun verran oikeutta jakanut Jari Levonen tarttuu vielä kertaalleen pilliin.
Porilaislähtöinen Levonen tuomitsee uransa viimeisen ottelun 26. elokuuta synnyinkunnassaan, kun Isomäen hornankattilassa Ässät ja Lukko iskevät yhteen harjoitusottelun merkeissä.
Levonen päätti uransa SM-liigatuomarina keväällä 2020. Hänen viimeiseksi ottelukseen jäi koronapandemian takia tyhjille katsomoille pelattu Ässien ja TPS:n välinen runkosarjan päätöskamppailu.
LUE MYÖS: SM-liigan harjoituskaudella hurja yleisömäärä – Tampereen kiekkopaikallinen kiinnosti kesälläkin
Levonen on kiistatta yksi arvostetuimmista tuomareista SM-liigan historiassa. Hän voitti pelaajien äänestämän Kultainen pilli -palkinnon peräti 15 kertaa peräkkäin. Liigan erotuomarikoulutusryhmän myöntämän Unto Wiitala -palkinnon parhaalle erotuomarille Levonen sai seitsemästi.
– Kun Jyri Rönn soitti tästä asiasta, olen hetken aikaa ihan hiljaa. Tämä oli iso yllätys, mutta mitä enemmän tätä ajattelee, sitä hienommalta tämä mahdollisuus tuntuu, Levonen kertoo Ässien tiedotteessa.
Liigan erotuomarijohtaja Rönn on iloinen, että Levonen saa ansaitsemansa jäähyväiset.
– Korona pilasi aikoinaan hänen jäähyväisensä. Nyt on sopiva hetki päättää tämä upea ura hänen
kotikaupungissaan toivottavasti erittäin runsaslukuisen yleisön edessä, Rönn sanoo.