Joel Armia on kuuma nimi jääkiekkopiireissä. Häntä luonnehditaan lajinsa superlahjakkuudeksi, joita syntyy vain harvoin. Lukion kakkosluokkaa käyvä porilainen nousi syksyllä Ässien liigajoukkueeseen.
Kiekkolahjakkuus on repäisty täydestä tuntemattomuudesta fanien, urheilutoimittajien ja kiekkovaikuttajien tietoisuuteen. Hänelle itselleen julkisuus on ollut hämmentävää.
- Kyllä tämä vähän yllätyksenä on tullut, mutta ihan hyvältä tuntuu. Pidin hyvänä saavutuksena jo sitä, että pääsin kesärinkiin treenaamaan. Siitä on kuitenkin menty jo aika paljon eteenpäin, Armia sanoo.
Tehot hiipuneet
Armia on pelannut Ässissä 16 ottelua ja tehnyt niissä 10 tehopistettä. Viimeisen kahden viikon aikana kiekkolupauksen pistesaldo on hiipunut. Hän sanoo silti, etteivät ympäristön odotukset ole tuoneet paineita.
- En ota ihmisten puheista ja odotuksista stressiä. Yritän keskittyä pelkästään omaan tekemiseeni.
Vaikka Armia on noussut täydestä tuntemattomuudesta yhdeksi SM-liigan seuratuimmista pelaajista, hän puhuu vahvuuksistaan, kuten itsestään muutenkin, vaatimattomasti.
- Laukaus on varmasti yksi vahvuus ja pelisilmä myös. Välillä tulee annettua ihan hyviä syöttöjä, mutta siinä kai ne vahvuudet ovat.
Kaikki ovet eivät vielä aukea
Armia kehuu joukkuekavereitaan hyvästä vastaanotosta ja kannustuksesta. Porilaisjoukkue on kokonaisuudessaankin nuori, sillä pelaajien keski-ikä on vain reilut 24 vuotta. Pientä harmitusta patapaitojen nuorimmalle aiheuttaa ainoastaan se, että kaikkien paikkojen ovet eivät joukkueen kanssa aukea.
- No tietysti joukkueen kanssa en ihan joka paikkaan pääse, mutta ei se kyllä pahemmin sureta. Kyllä sitten, kun täytän 18 vuotta varmasti yhden voin pelikavereiden kanssa jossain ottaa, Armia nauraa.
Lisää Armiasta illan 45 minuuttia -ohjelmassa MTV3:lla klo 20.00.