USA, 2007. Ohjaus: Tommy O’Haver. Käsikirjoitus: Tommy O’Haver, Irene Turner. Kuvaus: Byron Shah. Leikkaus: Melissa Kent. Musiikki: Alan Lazar. Tuotanto: Katie Roumel, Jocelyn Hayes-Simpson, Christine Vachon, Henry Winterstern. Pääosissa: Catherine Keener, Ellen Page. Kesto: 98 min. Levittäjä: Future Film.
An American Crime on viimevuotisen Sundance-festivaalin satoa. Tommy O’Haverin ohjaama elokuva kertoo tositapahtumiin pohjautuvan tarinan 16-vuotiaasta Sylvia Likensista (Ellen Page), joka löydettiin kuolleena Indianapolisin rähjäisen talon kellarista lokakuussa vuonna 1965.
Häntä oli pidetty nälässä, kidutettu ja nöyryytetty mitä brutaaleimmilla tavoilla. Nainen väkivallantekojen takana oli sekä fyysisesti että henkisesti sairas Gertrude Baniszewski (Catherine Keener), seitsemän lapsen taloudellisessa ahdingossa elävä yksinhuoltaja.
Vanhempien lähtiessä työmatkalle Gertrude tarjoutui ottamaan Sylvian ja tämän sisaren Jennien hoiviinsa pariksi kuukaudeksi 20 dollarin viikkomaksua vastaan. Sylviasta tulee välittömästi naisen silmätikku, hän syyttää tätä valehtelusta, varastamisesta ja huoraamisesta, tukena hänellä on tyttärensä Paula.
Näillä tuulesta temmatuilla syytöksillä hän perustelee väkivaltaiset tekonsa: tytön on saatava rangaistuksensa, opittava kuria.
An American Crime perustuu tapauksen oikeusistunnon pöytäkirjoihin. Oikeussalissa lähinnä pistäydytään silloin tällöin – kerronnan painopiste on silmittömän julmassa dokudraamassa. Pahuuden tarkastelu, ihmismielen luiskahdus pimeille poluille, on aina äärettömän kiehtovaa, mutta siihen ohjaaja-käsikirjoittaja Tommy O’Haver ei paneudu.
Miten tällaista voi tapahtua, huusivat lehtien otsikot vuonna 1965. Samalla tavoin hämmästeltiin järkyttyneinä Itävallan Josef Fritzlin perverssejä tekoja kauhukellarissaan.
Tällaista tapahtuu paljon, mutta maailman hirvittävyyksien todistamiseen ei tarvita elokuvaa, mikäli tarjolla ei ole vähintään yritys etsiä vastausta kysymykseen miksi. O’Haver tarjoaa lopussa fantasiajakson, jossa kaikki päättyy lopulta hyvin. Mutta katsoja tietää, että Sylvia Likensille käy todellisuudessa huonosti.