Olympialaisten yhdeksi sankariksi on ehdolla eteläafrikkalainen uimari Natalie Du Toit. Hän on mitaliehdokkaita naisten avovesiuinnissa, vaikka hänen vasen jalkansa on amputoitu.
Pekingissä toteutuu Du Toitin haave uida kilpaa olympialaisissa. Hän unelmoi olympialaisista jo lapsena, mutta elämä lisäsi haaveeseen lisähaasteen. Moottoripyöräkolari vuonna 2001 johti Du Toitin vasemman jalan amputointiin vain vuosi sen jälkeen, kun hän oli niukasti karsiutunut Sydneyn olympialaisista.
Onnettomuuden jälkeen Du Toit on kannustanut muita elämän kolhimia muistuttamalla muun muassa, että koskaan ei pidä luopua unelmista, vaan niitä pitää vaalia.
Tänä vuonna Du Toit, 24, on keskittynyt täysillä vanhan unelmansa toteuttamiseen ja onnistui. Avovesiuinnin MM-kisoissa toukokuussa Du Toit lunasti paikan olympialaisiin.
Du Toit kilpailee Pekingissä 10 kilometrin avovesiuinnissa. Hän on mitaliehdokkaita. Ja jos Du Toit voittaa mitalin, hän on ensimmäinen amputoitu mitalinvoittaja kesäkisoissa 56 vuoteen. Vuonna 1948 ja 1952 unkarilainen Karoly Takacs voitti kultaa pistoolilla. Takacs menetti toisessa maailmansodassa oikean kätensä käsikranaattiräjähdyksessä, mutta opetteli ampumaan vasemmalla kädellä.
- Kaikki ovat olleet uskomattomia. Tämä on ollut ihanaa, Du Toit kertoo muiden asennoitumisesta itseensä.
- Kaikki tuntevat tarinani.
Du Toit kasvoi Kapkaupungissa ja kuului olympiaurheilijalupauksiin jo teininä. Helmikuussa 2001 nuoren naisen elämä mullistui. Pysäköintialueelta tullut auto törmäsi skootterilla ohi ajaneeseen uimariin. Kolarin jälkeen Du Toitin vasen jalka amputoitiin polvesta. Kolme kuukautta onnettomuuden jälkeen Du Toit ui jälleen.