Suomen alppihiihtäjien kärkijoukkoon kuulunut Merle Soppela joutuu lopettamaan uransa vain 25-vuotiaana.
Soppela loukkaantui harjoitusleirillä vuonna 2015. Polvi leikattiin, mutta se ei ole kuntoutunut entiselleen.
– Raskain mielin minun on myönnettävä, että en usko sen kestävän niitä harjoitusmääriä ja tehoja, joita maailman huipulle pääsy alppihiihdossa väistämättä vaatii, Soppela kertoo tiedotteessa.
– Sanomattakin on selvää, että päätös ei ole ollut helppo. Laji on minulle todella rakas, sekä vuodet sen parissa ovat antaneet erittäin paljon. Olen elänyt koko tähänastisen elämäni jokaisen päivän alppihiihdolle ja huippu-urheilulle enkä vaihtaisi hetkeäkään niistä pois.
Tekniikkalajeissa kilpaillut Soppela ei urallaan yltänyt maailmancupin pisteille. MM-kisoissa hän sijoittui parhaimmillaan 21:nneksi pujottelussa vuonna 2015.