Jari Kurri on kaikkien aikojen menestynein suomalaispelaaja Pohjois-Amerikassa ja ainoa suomalainen, joka on kutsuttu NHL:n Hockey Hall of Fameen.
Huippuhyökkääjällä on vyöllään huikeat viisi Stanley Cupin voittoa Edmonton Oilersissa. Kurri pelasi kahdeksan kautta NHL-legenda Wayne Gretzkyn rinnalla ja kaksikkoa pidetään edelleen liigan kaikkien aikojen kovimpana parivaljakkona.
- Kurri oli meille nuoremmille pojille esikuva ja tienraivaaja. Hän osoitti maailmalla sen, että suomalainenkin jääkiekkoilija voi todella menestyä, Raimo Helminen toteaa.
Yhdeksän kertaa tähdistöottelussa
Kurrin tilastot NHL:n runkosarjassa käsittävät 1 251 ottelua, 601 maalia, 797 syöttöä ja 1398 pistettä. Eurooppalaisista pelaajista vain Teppo Nummisella on enemmän NHL-otteluja.
Kurri on pelannut yhdeksän kertaa NHL:n tähdistöottelussa. Suomalaishyökkääjä pitää edelleenkin hallussaan NHL:n pudotuspelien maaliennätystä 19 osumallaan. Kaudella 1985-86 Kurri voitti liigan maalikuninkuuden 68 täysosumallaan.
Huikealla kiekkourallaan Kurri on saavuttanut valtavan määrän erilaisia palkintoja ja titteleitä. Hänet on valittu muun muassa Edmontonin vuoden urheilijaksi 1989, Oilers myös jäädytti Kurrin numeron 17 seuran historian kolmantena pelaajana.
Edelleen mukana Leijonissa
Helsinkiläispelaajan ura SM-liigassa alkoi vuonna 1977. Kurri ehti pelata Jokereissa kolme kautta, ennen kuin NHL-kaukalot kutsuivat lahjakasta parikymppistä nuorukaista.
Arvokisoissa Kurri pääsi pelaamaan ensimmäistä kertaa 1980 Lake Placidin olympialaisissa.
Kaikkiaan Kurri pelasi neljästi MM-kisoissa ja kaksi kertaa olympialaisissa, arvokisojen saldona on olympiapronssi ja MM-hopea. Kaikkiaan Kurri pukeutui leijonapaitaan 101 maaottelun verran.
Kurri vaikuttaa Leijonissa edelleen, sillä hän toimii Suomen maajoukkueen toimitusjohtajana.
Jari Kurri