Matilda Castren hankki vuosi sitten vuokrarahoja tekemällä joulutöitä Tapiolan Alkon myymälässä Espoossa. Golfin ammattilaisura oli vastatuulessa, ja Castren tuli Yhdysvalloista kotiin rakentamaan peliään ja ajatuksiaan.
Suunta kääntyi kauden 2019 edetessä. Marraskuun alussa Castren kruunasi vuoden läpäisemällä LPGA-kiertueen karsinnat. Hän kipusi naisten arvostetuimmalle golfkiertueelle, jonne suomalaisista oli aiemmin yltänyt vain Minea Blomqvist-Kakko.
– Viime vuoteen verrattuna LPGA-paikka on harppaus, mutta amatööriajoista yliopistouran kautta Matilda on mennyt tasaisesti eteenpäin, sanoi Castrenin valmentaja Petteri Nykky, joka luotsaa yhdeksää golfpelaajaa ja miesten salibandymaajoukkuetta kohti ensi vuoden kotikisoja.
Nykky kuvasi 24-vuotiaan Castrenin nousua henkiseksi kasvuksi. STT:n haastattelussa Castren myönsi, että Yhdysvaltain-kiertueesta maailmanlaajuiseksi kasvaneen LPGA-kiertueen portit aukesivat odotettua aiemmin.
– Tiesin, että pääsen sinne, mutta en ollut varma, että jo tänä vuonna. LPGA muuttui unelmasta tavoitteeksi, ja matka alkaa, Castren sanoi lyhyellä visiitillään kotimaahan.
Golf-ahdistus hellitti kotimaisemissa
Mutta palataan vielä vuoden takaiseen aikaan. Miksi Floridassa opiskellut Castren myi vuosi sitten viinaa Espoossa?
– Minulla oli ahdistuneisuutta golfista. Piti saada muuta ajateltavaa, ja olin Suomessa neljä kuukautta, pitempään kuin pitkään aikaan.
– Oli tosi kivaa, oli hyvä duuniporukka, ja tilille tuli korvausta työstä, Castren vertasi myyntihommia golfiin, jossa tienaa vain yltämällä kisoissa jatkoon.