Suomen tämän hetken kirkkain rallilupaus Kalle Rovanperä, 19, odottelee yhä WRC-kauden jatkumista. Koronaviruspandemia sekoitti Rovanperän tulokaskauden rallin ylimmässä luokassa. Tuoreeltaan Rovanperä on päässyt ajohommiin kotioloissaan.
Edellisestä WRC-rallista on kulunut jo yli kaksi ja puoli kuukautta. Kaiken lisäksi maaliskuussa ajettu Meksikon ralli keskeytettiin ennen aikojaan, kun koronaviruspandemiatilanne paheni maailmalla.
Vaikka erinäköisille määräyksille on painavat syyt, myöntää Rovanperä pienen turhautumisen.
– Kyllähän tämä alkaa pikkuhiljaa tuntumaan. Ja itseasiassa aika paljonkin. Olen nähnyt ralliauton viimeksi Meksikossa. Siitä alkaa olla jo aika pitkä aika, Rovanperä miettii MTV Urheilun haastattelussa.
Rovanperä on ehtinyt näkemään perhettä, mihin ei ole normaalisti kauden keskellä hirveästi aikaa.
– Mutta kyllä tässä voisi jo alkaa ajamaan ja lähteä reissuun, Rovanperä sanoo.
Toisia hommia
Tuoreeltaan Rovanperän ajamista on voinut seurata Twitch-palvelun kautta. Nuori WRC-kuljettaja aloitti lähetystoiminnan tällä viikolla.
Rovanperä on joutunut odottelemaan omaa simulaattoriaan jo tovin ajan.
– Nyt se alkaa valmistua, hän huikkaa.
Toyota-kuljettaja ei tahkoa hirveästi rallipelejä, sillä hänen mukaansa ”ne eivät ole kovinkaan realistisia”.
– Ratasimulaattorit ovat aidompia. Nyt on tullut hakattua iRacingiä, missä näkee tosi paljon oikeita ammattilaisia. Moni on tullut mukaan, kun muuten ajaminen on ollut tauolla, Rovanperä selittää.
IRacing on tietokoneelle pohjautuva ajosimulaattori, joka on niittänyt suosiota ammattiajajien joukossa. F1-tähdistä muun muassa Max Verstappen on ollut kyseisen pelin suurkuluttaja.
Rovanperä onkin ajanut nyt hieman normaalista poikkeavia sarjoja, joissa hän on pärjännyt heti hyvin.
– Tuo on ollut todella mielenkiintoista, Rovanperä miettii.
Kilpa-ajamisen puolella ralli on ollut osa Rovanperän arkea pienestä pitäen. Edellisestä pidemmästä tauosta on vierähtänyt pitkä tovi.
– Se oli varmaan silloin, kun en ajanut ralliautoa. Joskus seitsemän tai kahdeksan vanhana, Rovanperä muistelee.
– Kilpa-autoilu on ollut rutiinina jo 10 vuoden ajan. Siksi on vähän outo olo, kun ei ajeta, Rovanperä myöntää.
Tauon aikana Rovanperä on keskittynyt harjoitteluun. Ralliammattilaisena tähän kuuluu niin kuntotreenaaminen, reaktio-, tasapaino-, räjähtävyys- kuin myös ylipäätänsä voimaharjoittelu.
– Kuntosali ja lenkit, Rovanperä huikkaa käyttöalustoista.
Rovanperän mukaan hän ei ole ollut sen enempää yhteydessä Toyotan tallipäällikköön Tommi Mäkiseen tai muuhun tallin johtoon.
– Vain sellaisissa asioissa, mistä on tullut ihan oikeaa infoa. Insinöörien ja muiden kanssa on vaihdettu ihan peruskuulumisia.
Rovanperällä ensimmäinen kausi Toyotolla ja ylimmässä WRC-luokassa oli tarkoitus ottaa totuttelun kautta. Nopeimpien WRC-tykkien ero pienempien luokkien autoihin on kuitenkin merkittävä.
Nyt Rovanperä myöntää, että hän joutuu lähestymään loppukauden ralleja uuden taktiikan avulla.
– On ihan eri asia lähteä ajamaan, kun ei ole kokonaista alkukautta alla. Siinä on iso ero, Rovanperä sanoo suoraan.
– Toki, tässä pitäisi periaatteessa pystyä jatkamaan siitä, mihin jäimme. Harjoitteluahan se (ajaminen) edelleen on. Mutta jos päästään ajamaan, niin toivottavasti vauhti on samalla tasolla. Sitä kautta pystyisin pitämään kehityskäyrän korkealla. Sitten kaikki on ihan hyvin, suomalaisralliässä miettii.
Muutto lahden toiselle puolelle
Tällä hetkellä Rovanperä ei majaile Suomessa, vaan hänen uudessa asuinmaassaan Virossa.
– Alkuvuodesta muutin tänne. Nyt on tullut vietettyä aikaa täällä, Rovanperä sanoo kotoaan käsin.
Syy muuttoon oli hyvin yksinkertainen.
– Työ. Toyotan toiminta tapahtuu täällä. Helpottaa todella paljon, kun asuu lähellä.
Tuoreimpien tietojen mukaan WRC-rallikausi saattaa jatkua Suomen WRC-rallilla alkusyksystä. Ilmoilla on kuitenkin paljon epävarmuutta.
Jyväskylästä kotoisin oleva Rovanperä toivoo hartaasti, että hänen kotirallinsa pystyttäisiin järjestämään.
– Olisihan se kova juttu – se on kauden kokokohta. Toki nyt olisi varmaan vähän erilaista lähteä siihen – pitkän tauon jäljiltä. Ei ole mikään kaikista helpoin ensimmäinen ralli. Se on varmasti haastava kaikille.
Rovanperä ei ole kuitenkaan varma siitä, että miten rallin loppukausi etenee.
– Toivottavasti pystyttäisiin jatkamaan Jyväskylästä, niin MM-arvo säilyy. Mutta en tiedä, että pystytäänkö.
Rovanperän ajatuksia illan Tulosruudussa kello 22.25.