Hyökkääjä Iiro Pakarinen palasi keskiviikkona neljän vuoden tauon jälkeen suomalaiskaukaloihin, kun suonenjokelainen luisteli Helsingissä jääkiekkoliiga KHL:n ottelussa jäälle Metallurg Magnitogorskin paidassa. Paluuta oli seuraamassa toistasataa läheistä ja fania. Jokerit oli ottelussa vahvempi maalein 5-3.
27-vuotias Iiro Pakarinen lähti HIFK:sta NHL:ään Edmonton Oilersiin vuonna 2014. Suomalainen vietti rapakon takana neljä vuotta, mutta teki viime kauden jälkeen sopimuksen KHL-seura Metallurg Magnitogorskiin.
Venäläisseura pelasi keskiviikkona Helsingissä Jokereita vastaan. Pakarinen palasi uuden joukkueensa riveissä suomalaiskaukaloihin neljän vuoden tauon jälkeen.
Paluu ei jäänyt huomaamatta, sillä hyökkääjän paluuta oli seuraamassa kannustusjoukko kotikaupunki Suonenjoelta.
– Minulla oli toistasataa fania tai kaveria Suonenjoelta. Oli todella siistiä pelata heidän edessään. Omat lapset, vaimo ja vanhemmat olivat myös katsomassa peliä. Oli todella hienoa Helsingissä, Pakarinen hehkuttaa.
Savolaispeluri onnistui maalinteossa heti ensimmäisessä erässä ja vei joukkueensa 1-0-johtoon. Lopputulos ei ollut vierailijoiden näkövinkkelistä sen sijaan yhtä mairitteleva, sillä Jokerit vei pisteet maalein 5-3.
Jokerit ratkaisi pelin toisessa erässä iskemällä kolme maalia.
– Meille tuli omiin paljon ylivoimahyökkäyksiä, joista Jokerit rankaisi. Kolmannessa erässä tulimme hyvin maalin päähän, mutta Jokerit teki taas kahden maalin eron 5-3:een.
Jämärooli vaihtui ykkösketjuun
Pakarinen pelasi neljän Pohjois-Amerikan kauden aikana 135 ottelua NHL:ssä ja 66 vääntöä AHL:n puolella. Rooli kuitenkin kutistui pikku hiljaa, eikä viime kauden päätteeksi kuulunut uutta sopimusta.