Ennen vanhaan jääkiekon NHL-liigassa maalien edustalla seisoi uhkarohkeita miehiä ilman kasvosuojusta tai kypärää. Vasta vuonna 1959 Jacques Plante oli ensimmäinen maalivahti, joka suojasi kasvonsa maskilla.
Ennen kauden 1979-80 alkua NHL päätti, että uusien pelaajien on pakko käyttää kypärää. Jos nykyinen kehitys jatkuu samaa rataa, jonkun ajan päästä kaikilla NHL-pelaajilla on visiiri.
Näin uskoo muun muassa myös Toronton puolustaja Aki Berg. Hän on yksi kymmenestä suomalaisesta, joka ei käytä kasvosuojusta kypärässään. Ei, vaikka Berg sai taannoin todistaa aitiopaikalta, kuinka hänen joukkuetoverinsa Mats Sundin sai kiekon silmäänsä. Sundin aikoo jäälle palattuaan käyttää kypärässään visiiriä.
- Kai se on niin, että herää vasta sitten kun itselle sattuu jotain oikeasti pahasti, Berg arvioi.
Yli kolmannes käyttää visiiriä
Bryan Berard sai herätyksen maaliskuussa 2000, kun hän Marian Hossan maila osui hänen silmäänsä. Vamma oli niin paha, että lääkärit luulivat, että silmä joudutaan poistamaan. Berard säilytti kuitenkin 20 prosenttia silmänsä näkökyvystä ja teki myöhemmin onnistuneen paluun jäille.
Silmävammojen määrä on kasvanut kauttaaltaan NHL-liigassa. Kris Draper, Steve Yzerman, Philippe Boucher, Al MacInnis, Dany Heatley, Landon Wilson, Owen Nolan ja Darcy Tucker ovat vuorollaan saaneet vakavan tällin silmäänsä.
Coloradon puolustaja Ossi Väänänen kuuluu siihen 38 prosenttiin, joka käyttää taalajäillä visiiriä kasvojen suojanaan. Väänäsen visiirin käyttö ei ole sattuma. Suomessa hän käytti suojusta, mutta jätti sen pois siirryttyään NHL:ään vuonna 2000. Väänänen ei ehtinyt kauan pelata ilman visiiriä, sillä hän sai kiekosta jo toisessa harjoitusottelussa. Vasemman silmän yläpuolella oleva arpi muistuttaa häntä yhä tapahtuneesta.
- Maskin takaa tuli lämäri suoraan silmäkulman yläpuolelle. Pää auki, 40 tikkiä ja sen turposi ihan mielettömästi. Se oli minulle sellainen herätys ja laitoin visiirin takaisin, hän kertoo.