Vihreä sähkö on ympäristöystävällinen vaihtoehto fossiilisiin polttoaineisiin perustuvalle energiantuotannolle. Vihreän sähkön käytöllä torjutaan ilmastonmuutosta ja sen suosiminen on kannanotto uusiutuvan energiatuotannon puolesta. Vihreän sähkön valitessaan kuluttaja saa käytännössä samanlaista sähköä kuin muutkin sähkönkäyttäjät. Samalla hän kuitenkin vaikuttaa siihen, miten suuri osuus verkossa risteilevästä sähköstä on tuotettu uusiutuvilla energianlähteillä. Sähkölaskussa kuluttaja maksaa tällöin nimenomaan energialähteiden käytön edistämisestä.
Kuluttajan vihreät vaihtoehdot
Kuluttaja voi halutessaan valita vihreän sähkönsä erilaisista tuotantovaihtoehdoista. Vihreään sähköön katsotaan kuuluvaksi puuenergia, vesivoima, tuulivoima ja aurinkoenergia. Sähkönmyyjien vihreä sähkö voi koostua näistä kaikista tuotantomuodoista tai sitten se voi olla esimerkiksi pelkällä tuulivoimalla tuotettua. Monella sähkönmyyjällä on omalle energiaystävälliselle sähkömuodolleen oma nimi, tällaisia ovat mm. Hyötytuuli, Tuulisähkö ja Ekosähkö.
Vihreän sähkön hinta
Syksystä 1998 alkaen kaikki kuluttajat ovat voineet ostaa sähkönsä haluamaltaan sähkönmyyjältä. Tällöin kilpailutetaan myyjää sähkön hinnasta ja sen lisäksi maksetaan paikalliselle sähkölaitokselle sähkön siirrosta aiheutuva maksu. Näin ollen vihreän sähkön hinta voi vaihdella paikkakunnan mukaan. Kuluttaja voi myös halutessaan ostaa ainoastaan osan sähköstään vihreänä sähkönä. Esimerkiksi yksi kolmasosa sähköstä voi olla tuotettu vihreällä sähköllä ja kaksi kolmasosaa normaalilla tavalla.
Vihreän energian hinta on tavalliseen sähköön verrattuna hieman kalliimpaa vaikka esimerkiksi tuulivoiman ja aurinkoenergian raaka-aine on ilmaista. Kustannuksia kuitenkin tuovat energian varastointi ja siirto. Hyvissä tuuliolosuhteissa ja aurinkoisella säällä tuotettua energiaa ei vielä kyetä varastoimaan kannattavasti ja tuuliolosuhteiltaan edulliset paikat ovat usein vaikeapääsyisissä paikoissa, jolloin siirtokustannukset ja häviöt ovat suuria.
