Suomen Kalle Palander kaatui miesten pujottelukilpailun avauslaskunsa Salt Lake Cityn olympialaisissa. Kultaa kilpailussa voitti Ranskan Jean-Pierre Vidal.
Palander teki ensimmäiseen väliaikapisteeseen hyvän ajan, mutta radan loppupuolen jyrkällä osuudella sukset lähtivät alta. Palander kaatui lähes tulkoon samassa paikassa, jossa Tanja Poutiainen lipesi naisten pujottelussa.
Kultaa voittaneen Ranskan Jean-Pierre Vidalin kahden laskun yhteisaika oli 1.41,06. Hän oli avauskierroksen nopein ja pahimpien kilpakumppaniensa ajettua ulos radalta toisella kierroksella, hänellä oli kuuman ryhmän viimeisenä laskijana mahdollisuus laskea varmistellen maaliin kultamitalistina.
Toiseksi sijoittui niin ikään Ranskaa edustava Sebastien Amiez, joka nousi hopealle ensimmäisen kierroksen kahdeksannelta sijalta laskemalla toisen kierroksen nopeimman ajan. Yhteisajassa hän hävisi voittajalla 0,76 sekuntia. Pronssia voitti Iso-Britannian Alain Baxter.
Suomen alppihiihtojoukkueen parhaaksi sijoitukseksi Salt Lake Cityn olympialaisissa jäi Henna Raidan 8:s sija naisten pujottelussa.
- Yritin vetää vähän nopeammin kuin muut. Tulin paikkaan vähän suoremmin ja härskimmin, kertoi Palander kaatumistaan edeltävistä hetkistä.
- Kyllä tässä pikkusen liikaa syö miestä. Odotellaan taas neljä vuotta seuraaviin olympialaisiin.
- Rata oli hyvässä kunnossa, mutta lumi oli vaikea. Ei näytä kenelläkään pitävän suksi, pettynyt Palander jutteli olosuhteista.
Alppihiihdon ja freestyle-hiihdon lajijohtaja Janne Leskinen oli pettynyt ja ymmällään Kalle Palander lauantaisen keskeyttämisen jälkeen. Leskinen ei voinut kuin ihmetellä kokeneen alppihiihtäjän virhettä. -Palander teki perusvirheen. Alppihiihdon perusasioihin kuuluu, että paino on aina ulkosuksella, nyt se Palanderilla oli sisäsuksella, Leskinen kuvaili kaatumista.
-Hän olisi selvinnyt eteenpäin sillä linjalla, jolla hän kaatuessaan oli, jos paino olisi ollut ulkosuksella, Leskinen harmitteli.