Sportin 18-vuotias maalivahtilupaus Masi Härkönen debytoi keskiviikkona SM-liigassa upealla tavalla.
Sport kertoi aiemmin keskiviikkona surkean uutisen, kun se tiedotti joukkueen ykkösvahdin Miroslav Svobodan kauden päättymisestä.
LUE MYÖS: Liiga-joukkue pudotti karmean pelaajauutisen – Karri Kiveltä tyly huomio: "Ei varmasti ole"
Svobodan loukkaantuminen avaa luonnollisesti näytönpaikkoja muille ja keskiviikkona omansa sai 18-vuotias Härkönen.
Härkönen löi heti huikeat näytöt pöytään. Sport nappasi hienon 5–1-kotivoiton Lukosta ja yksi voiton takuumiehistä oli 29 torjuntaan venynyt Härkönen.
Nollapelikään ei ollut kaukana, sillä Lukko iski pelin ainoan maalinsa ajassa 53:29.
LUE MYÖS: Kärpät on totaalisessa kriisissä – Ville Mäntymaalta vähäsanainen ulostulo
Nuori Härkönen oli ottelun jälkeen syystäkin yhtä hymyä.
– Hieno tunnelma oli hallissa. Hienoa oli päästä pelaamaan debyytti kotiyleisön edessä. Mikäs sen parempaa! Sitten kun vielä kulkikin. Ei olisi paljon paremmin voinut mennä. Saa olla tyytyväinen. Tästä sitten itseluottamusta matkaan, Härkönen iloitsee.
Nollapelin karkaamista Härkönen ei liikaa jää murehtimaan.
– Tietty vähän (harmittaa), mutta tärkeintä oli, että voitettiin. Ei sillä niin väliä ole. Kyllä uusia mahdollisuuksiakin tulee, Härkönen sanoo.
Härkönen on pelannut tällä kaudella pääosin U20 SM-sarjassa. 16 ottelussa nuorukaisen koppi on tarttunut 90,1 prosentin varmuudella.
Lisäksi Härkönen on torjunut JoKP:n riveissä yhdessä Mestis-ottelussa. Sielläkin peli kulki ja kiekot tarttuivat hanskaan torjuntaprosentilla 93,5.
LUE MYÖS: Kärppien häpeällinen tarpominen jatkuu – Tappara yllätettiin Nokia Arenalla
Vahvat otteet huomioitiin Sportin SM-liigajoukkueessa ja Härkönen pääsi irti myös kirkkaissa valoissa.
– Erittäin hieno suoritus. Hän on ollut A-junioreiden liigan paras maalivahti tällä kaudella. Tiesimme kyvyt, ja sen tähden mies maaliin laitettiin, Sportin päävalmentaja Juuso Hahl kehuu lehdistötilaisuudessa.
Myös Lukon päävalmentaja Tomi Lämsä antoi vuolaat kehut Sportin debytantille.
– Täytyy heti kärkeen antaa onnittelut myös nuorelle maalivahdille. Varsinkin ottelun alkuun muutama huima koppi. Hieno suoritus häneltä. Nämä ovat hienoja tarinoita, kun nuoria miehiä nousee aina esiin ja liigatasolle.
Härkönen on Sportin oma kasvatti, joten Vaasan kotiyleisö otti nuorukaisen huiman debyytin hurmioituneena vastaan. 18-vuotias lahjakkuus taisi pelata itsensä kertarysäyksellä vaasalaisten suursuosikiksi.
– Näin pääsi ehkä käymään. Pitää sitten uudelleenkin suorittaa. Tämä ei riitä, Härkönen myhäilee.
5:40
