Jääkiekon taalaliiga NHL sai Vancouver Canucks -fanien terveiset ennen keskiviikkoista Canucksin ja New York Rangersin kohtaamista New Yorkissa.
Vancouverin fanit vaativat maalivahti Roberto Luongolle oikeutta toimia joukkueensa kapteenina.
Vancouver Sun -lehden toimittaja Iain MacIntyre vieraili liigan päämajassa ja tapasi kakkosmies Bill Dalyn. Tuliaisina MacIntyrellä oli noin kilon painoinen kasa lehden verkkosivulta tulostettuja viestejä, joissa fanit toivovat Luongolle kapteenin oikeuksia.
Canucks valitsi Luongon kapteeniksi syyskuussa, kun vuodesta 2000 lähtien kapteenin tehtäviä hoitanut Markus Näslund oli lähtenyt New Yorkiin. Willie Mitchell, Mattias Öhlund ja Ryan Kesler nimettiin Luongon varamiehiksi.
Liigan säännöt kuitenkin kieltävät maalivahtia kantamasta paidassaan kapteenin C-kirjainta, joten seura päätti, että Mitchell hoitaa ottelujen aikana kapteenille kuuluvat tehtävät ja pisimpään joukkueessa ollut Öhlund osallistuu erilaisiin peliin liittyviin seremonioihin kapteenina. Luongon tehtäväksi jäi siis olla joukkueensa henkinen johtaja.
Edellinen kapteenina ollut maalivahti on Montreal Canadiensin Big Bill, Bill Durnan, joka pelasi NHL:ssä seitsemän kautta (1944-1950) ja sai kuutena vuonna liigan parhaan maalivahdin palkinnon. Ainoastaan vuonna 1948 palkinto lipsahti hänen käsistään Toronto Maple Leafsin Turk Brodalle.
Kuusi maalivahtia oli ehtinyt olla NHL-joukkueensa kapteenina, kun liiga ennen kauden 1948-49 alkua muutti sääntöjä niin, ettei veskari voi olla kapteeni tai edes varakapteeni. Niin sanottu Durnanin sääntö johtuu siitä, että Durnan oli melkoisen ärhäkkä kapteeni ja vähän väliä lähti alueeltaan valittamaan tuomareille vihellyksistä. Canadiensin katsottiin näin saaneen turhan paljon aikalisiä ottelujen ratkaisuvaiheissa.
(MTV3-STT)