Suomi lähettää sotilaita Välimerelle suojaamaan Syyrian kemiallisten aseiden hävittämistä.
Suomalainen alustarkastusosasto suojaa amerikkalaista Cape Ray -alusta, joka vastaa Syyrian kemiallisten aseiden hävittämistä. Suomalaiset sijoittuvat saksalaiselle sotalaivalle, joka tulee olemaan Cape Rayn lähettyvillä sen tuhotessa kemikaaleja kansainvälisellä vesialueella. Saksalaisen sotalaivan lisäksi suojaukseen osallistuu muitakin sotalaivoja.
Tehtävän suorittaminen alkaa 2-3 viikon kuluttua, kertoo ulkoasiainneuvos Mikko Kinnunen ulkoministeriöstä.
Suomalaisosaston kooksi on Kinnusen mukaan määritelty enintään kaksikymmentä.
- Tämä on uusi operaatio Suomelle, Kinnunen sanoo.
Käytännössä kemiallisten aseiden tuhoaminen Cape Raylla kestää 45-90 päivää. Vaaralliset kemialliset aineet muutetaan tässä ajassa vaarattomaksi jätevedeksi.
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö allekirjoittaa huomenna päätöksen, jolla suomalaisten lähteminen varmistuu. Suomen osalta operaatio kestää enintään kuusi kuukautta.
Aikaisempi operaatio yhä käynnissä
Suomi osallistuu tällä hetkellä operaatioon, jossa kemiallisia aseita haetaan Syyriasta. Tässä operaatiossa suomalaiset vastaavat aluksella suojauksesta, mikäli kemialliset aineet alkavat vuotaa matkan aikana.
Suomalainen alustarkastusosasto osallistui viime vuonna EU:n merirosvouksen vastaiseen Atalanta-operaatioon. Tuolloin osasto suojasi laivaa, joka vei ruoka-apua Somaliaan.