Lewis Hamiltonin poissaolo tarjoaa George Russellille yllättävän mahdollisuuden päästä ajamaan historian nopeimmalla F1-autolla, tämän vuoden Mercedes W11:llä. Tallin varakuljettaja Stoffel Vandoorne jäi nuolemaan näppejään.
LUE MYÖS: Lewis Hamilton sairastui koronaan, Valtteri Bottas nyt valtavien paineiden alla – "Tämä on erilainen tilanne"
LUE MYÖS: Lewis Hamiltonin korvaaja astui Mercedeksen puikkoihin – huomio kääntyi heti kohuttuun F1-keksintöön
Tallipäällikkö Toto Wolff perusteli Russellin valintaa sillä, että tosta kauttaan ykkösissä ajavalla brittikuskilla on ensi käden tietoa tämän vuoden F1-autoista ja viime vuonna käyttöön otetuista Pirellin renkaista.
Myös Russellin tämän kauden näytöillä – etenkin aika-ajoissa – oli toki oma merkityksensä.
Viime vuodet Formula E -sarjassa ajanut, kauden 2018 päätteeksi F1-radat taakseen jättänyt Vandoorne oli ymmärrettävästi pettynyt, että mahdollisuus Mercedeksen ratissa meni sivu suun.
– Haluan toivottaa Lewisille pikaista paranemista, ja toivottavasti hän palaa autoon mahdollisimman pian. Kukaan ei voi korvata häntä. Olen tietysti pettynyt, etten saanut mahdollisuutta ajaa Mercedeksellä tänä viikonloppuna. Matkustettuani läpi vuoden kaikkiin F1-kisoihin, omistettuani niin paljon aikaa ja harjoittelua ja sitouduttuani tähän ohjemaan, tämä sattuu. Toisaalta kunnioitan sitä valintaa, että George Russell pantiin autoon. Hän on erottunut eduksen ja ansaitsee täysin tämän mahdollisuuden, Vandoorne kirjoittaa sosiaalisen median tilillä julkaistussa tekstissä.