Israelin on valmistellut maahyökkäystään Gazaan siitä lähtien, kun äärijärjestö Hamas pääsi yllättämään sen pahanpäiväisesti hyökkäyksellään Israeliin. Tutkija Antti Tarvaisen mukaan maahyökkäys tulee aiheuttamaan suuria tappioita myös Israelille.
Israel kertoi maanantaina tehneensä yksittäisiä, kohdistettuja maahyökkäyksiä Gazan alueelle. Lähi-Idän instituutin tutkijan Antti Tarvaisen mukaan laajamittaisella Israelin maahyökkäyksellä voi olla kaoottisia seurauksia.
– Hamas on hyvin organisoitunut ja sillä on ollut aikaa Gazassa. Se tuntee alueen ja osaa puolustaa sitä.
Israel on Hamasin hyökkäyksen vuoksi kutsunut reservistä palvelukseen 300 000 sotilasta. Tarvainen uskoo, että maahyökkäys tulee aiheuttamaan suuria tappioita Israelin joukoille. Hyökkäystä on myös mahdoton toteuttaa ilman siviiliuhreja.
– Gazassa on merkittävä määrä siviilejä, kun Israel aloittaa maaoperaationsa. Se tulee olemaan hyvin kaoottista sodankäyntiä yhdessä maailman tiheimmin asutuista alueista. Jokainen sotatoimi kohdistuu Hamasin lisäksi myös siviileihin. Israelin strategiaa näyttääkin ajavan jonkinlainen kostonhimo ja kollektiivinen rankaisu joka kohdistuu myös siviileihin, Tarvainen sanoo.
Israel on pyrkinyt tyhjentämään Pohjois-Gazaa ja Gazan kaupunkia maahyökkäyksen tieltä. Aluetta on kuitenkin mahdotonta tyhjentää siviileistä, sillä siellä on esimerkiksi lukuisia sairaaloita. Pommitetut tieverkostot ovat huonossa kunnossa, ja siviilien liikkuminen määräajassa on mahdotonta.
Israelin johdon on vaikea enää perääntyä maahyökkäyksestä Gazaan, arvioi Lähi-Idän instituutin tutkija Antti Tarvainen.
Lue myös: Järkyttäviä lukuja Gazasta: Yli 1,6 miljoonaa ihmistä kriittisen avun tarpeessa
Israel on valmiina hyökkäykseen
Maahyökkäyksen alkua on odotettu useiden päivien ajan. Tarvaisen mukaan Israelin joukot ovat suorituskyvyltään ja kalustoltaan valmiina hyökkäykseen. Hän uskoo, että Israelia ja sen päätöksiä vankasti tukevat länsijohtajat pyrkivät pinnan alla myös vaikuttamaan siviilien tilanteeseen ja vähentämään lisäuhreja.
– Länsijohtajien vaikuttamisen tavoitteena on turvata humanitaarisia käytäviä Gazan siviileille ja toisekseen hidastaa tai estää maahyökkäyksen eteneminen, Tarvainen sanoo.
Israelissa kävivät viime viikolla ilmaisemassa tukeaan muun muassa Yhdysvaltain presidentti Joe Biden sekä Britannian pääministeri Rishi Sunak, jotka molemmat peräänkuuluttivat Israelin oikeutta puolustaututa, mutta myös humanitaarisen avun tarvetta Gazan siviileille Tiistaina Israeliin matkaa vuorostaan Ranskan presidentti Emmanuel Macron.
Tarvaisen mielestä osalta länsijohtajien vaikutusyritykset ovat olleet toistaiseksi riittämättömiä. Pyrkimykset saada avustustarvikkeita Gazaan ovat keskittyneet Egyptin rajalla sijaitsevaan Rafahin raja-asemaan, vaikka Israelilla olisi mahdollisuus avata myös omat kulkuväylänsä Gazan alueelle nopeamman avun toimittamiseksi. Israel on sanonut, että se ei avaa omia kulkuväyliään Gazaan ennen panttivankien vapauttamista.
Lue myös: Onko Israelin maahyökkäys Gazaan peruttu? Pekka Toveri: Netanjahu on jo poliittisesti tuhonnut uransa
Maahyökkäyksen viivästyminen on herättänyt kysymyksen siitä, voisiko se olla vielä vältettävissä. Tarvainen pitää tätä epätodennäköisenä.
– Israelin armeijan johto on puhunut maahyökkäyksestä hyvin voimakkaalla argumentaatiolla. Heidän pitäisi perua puheensa, jotta maahyökkäys peruutettaisiin.
Tarvaisen mukaan Israelin sisällä käydään kuitenkin tällä hetkellä runsaasti kriittistä keskustelua siitä, vaarantaako maahyökkäys Hamasin hallussa olevat israelilaiset panttivangit. Heitä on edelleen noin 200.
– Esimerkiksi Israelin suurin päivälehti Haaretz on kirjoittanut siitä, että pääministeri (Benjamin) Netanjahun ajama politiikka vaarantaa panttivangit ja nyt pitäisi ensisijaisesti neuvotella heidän palauttamisestaan, Tarvainen kertoo.
Tarvainen muistuttaa samalla, että sekä siviilien ottaminen panttivangiksi että Israelin Gazan saarto ja palestiinalaisalueiden pitkäaikainen miehitys ovat vastoin kansainvälistä oikeutta.