Asiantuntijaraati nosti ykköseksi kaksi kaupunkia, Turun ja Rovaniemen. Turun vahvuuksina painoivat muun muassa perinteet tieteen ja taiteen yhdistämisessä.
Turku on Suomen kulttuuripääkaupunkiehdokas vuodelle 2011. Kulttuuriministeri Tanja Saarela valitsi ehdokkaan seitsemän kaupungin joukosta. Muut hakijat olivat Rovaniemi, Tampere, Oulu, Jyväskylä, Lahti ja Mänttä.
Kulttuuriministerin valinnan julkisti johtaja Rauno Anttila opetusministeriöstä. Tanja Saarela on kesälomalla.
Saarelan perustelujen mukaan Turun kaupungin hakemus täyttää Euroopan kulttuuripääkaupunki -tapahtuman kriteerit.
Kulttuuriministerin mielestä Turun ohjelmasuunnitelma vuodelle 2011 hyödyntää hyvin kaupungin ja ympäröivän alueen ominaispiirteitä, kaupunkiarkkitehtuuria ja elämänlaatua. Useimmissa Turun laatiman ohjelman hankkeissa toteutuu myös vaadittu eurooppalainen ulottuvuus.
Turun hakemus oli toinen asiantuntijaraadin arvioinneissa parhaiten menestyneistä hakemuksista, toinen oli Rovaniemi.
Raadin puheenjohtaja Pekka Kärki sanoo raadin halunneen antaa kaksi vaihtoehtoista suositusta kulttuuriministerille. Halutessaan ministeri olisi siitä huolimatta voinut valita aivan muun kaupungin kuin raadin suositteleman.
-Jos meille olisi annettu tehtäväksi suositella vain yhtä kaupunkia, olisimme suositelleet Turkua. Sen hakemus on niin vahva ja suurelta osin jo valmiiksi mietitty, Kärki sanoo.