Juhannuksena New York Rangersiin varattu Kaapo Kakko ihastutti heti uuden seuransa nuorten pelaajien leirillä.
18-vuotiaan Kakon ensimmäinen ammattilaiskausi oli huima. Kakko hurmasi viikosta toiseen SM-liigassa Turun Palloseuran paidassa ja ratkaisi Nuorten Leijonien MM-kullan vuoden vaihteessa Kanadassa.
Kakko päätti kautensa toiseen maailmanmestaruuteen miesten MM-kisoissa ja oli ajoittain häikäisevä, sekä osoitti pystyvänsä pelaamaan NHL-tasolla.
Kisojen jälkeen New Yorkissa perustettiin epävirallinen uskonto, jossa Kakko on Rangersin kannattajien vapahtaja ja pelastaja. Kakko -huuma olikin hurja jo ennen NHL:n varaustilaisuutta.
LUE MYÖS: New York Rangersin fanit sekaisin Kaapo Kakosta – suomalaisen NHL-lupauksen kunniaksi posketon tribuutti
Nuorten pelaajien leirillä huuma vain kasvoi, sillä Kakko onnistui hyvin.
– Mikään ei ole muuttunut sitten MM-kisojen. Pelasi hyvin (leirillä), varsinkin kaiken viime aikaisen huomion ja matkustamisen jälkeen, Rangersin uusi kehitysvalmentaja Tuomo Ruutu kertoo hymyillen MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Tuomo Ruutu vahvistaa uuden pestinsä New York Rangersissa – työt jo alkaneet, tällaisesta roolista on kyse
Ruutu kertoo, että Kakko oli leirin kärkipäätä. Vaikka mielenkiinto Kakkoa kohtaan on ollut suurta, suhtautui nuori superlupaus siihen kypsästi.
– Hän ymmärtää, että se kuuluu asiaan, kun on pelannut tarpeeksi hyvin. Paradoksihan on se, ettei hän ole ulkojäillä veivannut tunteja, että saisi huomiota, ja juuri siksi sitä saa, Ruutu huomauttaa.