New York Rangersin päävalmentaja vaikuttui Kaapo Kakosta välittömästi, ylistää suomalaistähden valtavaa potentiaalia – "Sain kylmiä väreitä"

LUE MYÖS: Winnipegin suomalainen tähtilupaus Pohjois-Amerikkaan jo ensi kaudeksi? – "Olen viisaampi kesän jälkeen"

Rangers varasi Kakon koko kesän varaustilaisuuden toisena pelaajana heti New Jerseyn varaaman Jack Hughesin jälkeen. Kakko otettiin heti Rangersin kannattajien keskuudessa erinomaisesti vastaan. Toisen varausvuoron NHL:n draftlotossa voittaneen Rangersin valmentaja David Quinn muistaa ensireaktionsa, kun sai tietää varausvuorosta.

– Sain kylmiä väreitä, Quinn muistelee, NHL:n verkkosivuilla.

LUE MYÖS: Entinen NHL-tähti latoi ennustuksensa Kaapo Kakon ensi kauden maalimäärästä – "Rangers osui kultasuoneen"

Kakko on noussut jo lyhyessä ajassa New York Rangers -organisaation valokeilaan, ja syystäkin. Nuoren suomalaistähden esitykset SM-liigassa ja kevään MM-kisoissa ovat antaneet erinomaista osviittaa Kakon lahjakkuudesta. Quinn ylistää suomalaistähden monipuolisuutta vuolaasti.

– Se, kuinka Kakko osaa tehdä maaleja ja on samalla myös pelinrakentaja, on asia, jota rakastan hänessä. Hän pelasi sentterinä pitkään, kunnes oli noin 15-vuotias, joten hänellä on pelinrakentajan ominaisuudet. Ja voi pojat, hänessä on vielä paljon varaa kasvaa fyysisesti. Niin iso ja vahva kuin hän on nyt, tulee hänestä vielä 20-vuotiaana paljon isompi, Quinn kehuu.

LUE MYÖS: Kaapo Kakon superfani on melkoinen näky – suomalaishyökkääjä repesi nauruun ja suostui yhteiskuvaan

Rangers on jäänyt kahdella viime kaudella ilman pudotuspelipaikkaa NHL:ssä. Kakon odotetaan nousevan avainrooliin perinteikkäässä seurassa jo heti ensi kaudella. Quinn uskoo Kakon pystyvän auttamaan joukkuetta hyvinkin nopealla aikataululla, mutta ei halua odottaa suomalaisnuorukaiselta kuitenkaan vielä liikoja.

– En halua asettaa hänelle liikaa paineita. Tietysti se mahdollisuus on olemassa, kun sinut varataan korkealla. Hän astuu joukkueeseen, joka ei päässyt viime kaudella pudotuspeleihin, joukkueeseen, joka tarvitsee apua, Quinn summaa.

– Liigasta on tullut nuorempi, mutta sitä haluaa myös laittaa nuoria pelaajia asemaan, jossa he voivat menestyä. Kaikki odottavat sitä, minä odotan sitä, mutta joillakin tottuminen NHL:ään on erilaisempaa ja nopeampaa kuin toisilla, Quinn toteaa.