Tuomo Ruudulta myönteistä viestiä Kaapo Kakon kehityksestä: "Iso pelaaja organisaatiolle"

Itsekin 735 NHL:n runkosarjaottelua pelannut Tuomo Ruutu on työskennellyt tämän kauden New York Rangersin kehitysvalmentajana, joka yrittää auttaa seuran eurooppalaisvarauksia eteenpäin urallaan. 

Ruutu on päässyt tiiviiseen keskusteluyhteyteen NHL-uraansa aloittelevan Kaapo Kakon kanssa. 

– Jenkeistä on tullut positiivista viestiä. Hän on esiintynyt edukseen leirillä, Ruutu sanoi MTV Urheilun haastattelussa. 

LUE MYÖS: Tuukka Rask puolustautui lippalakkikohun keskellä – suomalaista tukenut supertähti rajusta ulostulostaan: "En kadu sitä"

Kakko on saanut havaita tulokaskaudellaan SM-liigan ja NHL:n eron. Rooli on jäänyt välillä pieneksi ja peliaika vähiin. 

Kakko on myöntänyt itsekin, että NHL:n kova taso yllätti. 

– On se aina hyppäys, koska NHL on kova sarja, jossa pelaa isoja aikuisia miehiä. NHL:ssä pitää olla tosi hyvä, että pärjää. 

– Kaapo kasvaa ja kehittyy kuitenkin koko ajan. Hän on iso pelaaja organisaatiolle. 

"Uhrauksia unelman eteen"

Rangers kohtaa pudotuspelikarsinnoissa Carolina Hurricanesin, jossa Ruutu pelasi itsekin 2008-2014. 

– Carolina on vaikea vastustaja, joka ei anna helposti periksi. He näyttivät kykynsä jo viime vuoden pudotuspeleissä. 

Ruutu odottaa NHL:n pudotuspeleistä yllättävänkin tasokkaita. Harjoittelu on ollut normikesää herkistelevämpää. 

– Tavallisen 82 pelin runkosarjan jälkeen yksikään pelaaja ei ole täysin terve, ja monet pelaavat puudutuspiikkien voimalla. Toisaalta suoraan pudotuspeleihin hyppääminen on helpompaa, kun on valmiiksi rytmissä kiinni.

LUE MYÖS: Kasperi Kapasen tyyli sai täystyrmäyksen Stanley Cup -voittajalta – "Arvio 0/10"

NHL-pelaajat elävät Edmontonissa ja Torontossa niin sanotussa kuplassa, josta ei saa poistua. Miltä tuntuisi itse vetäytyä perheestä eristyksiin moneksi viikoksi?

– Varmasti olisi kova ikävä perhettä, mutta joskus pitää tehdä uhrauksia rakastamansa lajin ja unelman eteen. Ja mieluummin pelaajat ovat siellä pidempään kuin tulevat hävinneenä viikon jälkeen takaisin.