Maalivahti Vesa Toskala on itselleen oudossa tilanteessa. Jääkiekkoliiga NHL:n San Josen veräjänvartija on ensi kertaa urallaan pysyvästi kakkosmaalivahdin osassa ja on pelannut joukkueensa neljästätoista ensi ottelusta kolme.
- Onhan tämä outoa kun aina on ollut tottunut pelaamaan. Nyt näyttää näköjään siltä, että pelaan kahden tai puolentoista viikon välein, Toskala miettii.
Juniorisarjojen jälkeen Toskala oli ensi kertaa kakkosmiehen roolissa muutaman kuukauden ajan kolme vuotta sitten, kun hän pelasi ensimmäistä kauttaan Pohjois-Amerikassa. - En ollut edes Suomessa kakkosena. Ensimmäisenä liigakautena, jolloin olin 18, Mika Manninen myytiin jo ennen joulua pois ja pelasin 37 peliä, Toskala muistelee.
Toskala myöntää, ettei edes hän itse odottanut pystyvänsä valtamaan ykkösmaalivahdin paikkaa Jevgeni Nabokovilta. - Pitää silti olla suht'koht tyytyväinen. Olin viime vuonna tähän aikaan vuodesta farmissa ja nyt näyttäisi siltä kuin minulla olisi paikka täällä. Tämä on taas yksi askel lähempänä ykköspaikkaa, hän sanoi.
Kiprusoff ahtaammalla
Jos Toskala ajoin turhautuu vähäiseen peliaikaan, tarvitsee hänen vain katsella ympärilleen San Josen pukuhuoneessa, ja pian löytyy vielä tyytymättömämpi maalivahti: Miikka Kiprusoff ei ole tällä kaudella päässyt pelaamaan ainoassakaan ottelussa. San Jose haluaisi myydä Kiprusoffin, mutta muiden seurojen mielenkiinto on ollut laimeaa.
- Vaikeinta tässä on se, että pelaa harvoin eikä pääse kunnolla edes harjoittelemaan, Toskala sanoo.
- Pidämme "Kiprun" kanssa toista päätä suomalaisvoimin pystyssä eikä ole asiaa toiseen päähän, jossa Nabokov on. Se on tietysti ikävää meidän molempien kannalta ja johtaa siihen, että joudumme molemmat jäämään jäälle kun suurin osa porukasta menee suihkuun. Tuntuma pitää yrittää säilyttää jollain tapaa, Toskala kertoo seuran harjoittelusta.