Suomen estejuoksun ässä Topi Raitanen avaa kautensa tänään perjantaina Dohassa Timanttiliigan avauskisassa. Raitanen pääsee kovaan seuraan: suomalaisurheilijoista kauden avaavaan Timanttiliigan osakilpailuun on aikaisemmin kelpuutettu vain keihäsmiehet Tero Pitkämäki ja Antti Ruuskanen.
Raitanen lähtee kisaan tekemään uransa kovinta kauden avausta.
– Lähtökohtaisesti alle 8.25 on minimitavoite ja selvästi uran paras kauden avaus. Jos juoksu lähtee hyvin kulkemaan, alle 8.20 ei ole mahdottomuus.
– Ensimmäinen kisa voi kuitenkin olla vähän nihkeä, vaikka treenit ovatkin menneet hyvin. On tärkeää saada nyt juostua ehjä veto.
LUE MYÖS: Nooralotta Neziri paineli harvinaisella matkalla Suomen kaikkien aikojen kakkosajan
Raitanen juoksi viime vuoden olympialaisissa kahdeksanneksi, ja kauden avaus Gatesheadissa oli silloin vaisu, tuloksena 8.35,82. Nyt Raitanen hakee siis selkeästi kovempaa avusta.
"Saa nähdä, miten tuossa aikataulussa pysytään"
Olosuhteet Dohassa ovat lämpimät, mutta perinteisesti tuuliset.
– Keli on hyvin tuulinen, joten saa nähdä, miten tuossa aikataulussa pysytään, jonka järjestäjät ovat laatineet. Itselläni on tavotteena tulla porukan perässä mahdollisimman pitkään.