Valjakkourheilulajien suosio on kasvanut viime vuosien aikana. Koirahiihdossa voi kilpailla maailmanmestaruustasolla, ja suomalaiset ovatkin olleet lajin kärkikastia jo pitkään.
Valjakkourheiluun kuuluu talvi- ja kesälajeja, joista yleisin on koirahiihto. Helmikuun lopussa käytiin lajin MM-kisat Ruotsin Åsarnassa, jossa suomalaiset voittivat yhdeksän mitalia eri hiihtolajeissa.
Lajissa tärkeää on koiran ja hiihtäjän yhteistyö. Laji sopii monenlaisille koirille, kunhan koira on terve.
– Koiralla pitää olla intoa vetää ja sen on hyvä olla hyvin hallinnassa, kun tänne ladulle tullaan, sanoo aktiivinen koirahiihtoharrastaja Senja Verronen.
Lue myös: Ota nämä asiat huomioon koiran talvitakkia valitessa – eläinkouluttaja tyrmää turhan asustamisen: "Hirvittää katsoa..."
Verrosella ei ole omaa koiraa, vaan lajia voi harrastaa myös lainakoiralla.
– Koiran ja ihmisen suhde on tärkeää, mutta erilaista kuin monissa muissa koiraharrastuslajeissa. Olemme päässeet Jekun kanssa pitkälle sillä, että hän tykkää vetää ja luottaa siihen, että osaan hiihtää perässä, Verronen lisää.
Lajin turvallisuuden vuoksi myös oikeanlaiset varusteet ovat avainasemassa. Koiralla tulee olla hyvin istuvat vetovaljaat, ihmisellä vetovyö. Näitä yhdistää joustohihna.
