Teemu Pulkkinen saa helposti juttuseuraa pelipäivän aamutreenien jälkeen Hartwall Areenan käytävillä. Pari Jokerien pelaajaakin käy moikkaamassa vanhaa tuttua.
Videolla kuvaa Jokerien edellisestä KHL-ottelusta Pietarin SKA:ta vastaan.
Jokerien kasvatti on kiertänyt pitkän lenkin tähän pisteeseen. Pulkkinen pelasi Jokereissa viimeksi SM-liigassa kaudella 2012–13. Viiden kauden Pohjois-Amerikan reissun jälkeen hän päätti ottaa vastaan KHL:n Dinamo Minskin tarjouksen.
Muutto valtameren toiselle puolelle muutti Pulkkisen elämää muun muassa siinä mielessä, että A-maajoukkueen tapahtumat ovat paremmin tarjottimella. Pulkkinen on yksi niistä ydinpelaajista, joista Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen tislaa joukkueen EHT:lle – ja kevään MM-kisoihin Slovakiaan.
– Kaikki pelit kiinnostavat, Pulkkinen naulasi MTV Sportille.
– Yritetään vaikuttaa valintoihin. En pysty tekemään muuta kuin pelaamaan mahdollisimman hyvin. Nyt on hyvä paikka näyttää.
MM-hopea saaliina Moskovasta
Pulkkisen keväät ovat venyneet AHL:ssä useimpina keväinä niin pitkäksi, ettei MM-kisoihin ole ollut asiaa. Pisimmälle hän pääsi keväällä 2015, kun Detroit Red Wingsin farmijoukkue Grand Rapids Griffins juhli kauden päätteeksi AHL:n mestaruutta Calder Cupia.
Keväällä 2016 Pulkkinen oli kuitenkin mukana Moskovan MM-kisoissa, joissa Suomi hävisi finaalissa Kanadalle 0–2.
– Hyvä muistot jäi niistä kisoista. Mitali on kuitenkin aina mitali. Ja finaalipelikin oli kuitenkin pienestä kiinni.
Pulkkinen on maalintekijä, mutta MM-kisoissa hänen saldonsa jäi kahteen syöttöpisteeseen.
– Oma rooli oli alussa vähän isompi, mutta se pieneni kisojen edetessä, Pulkkinen muisteli.