Ukrainassa sotii tällä hetkellä vähintään tuhansia ulkomaalaisia taistelijoita hyökkäyssotaa käyvää Venäjää vastaan. Heidän merkityksensä on lukumääräänsä suurempi, sanoo Maanpuolustuskorkeakoulun asiantuntija.
Kun Venäjä aloitti suurhyökkäyksensä Ukrainaan helmikuussa, toivotti sotaan joutunut Ukraina vierastaistelijat tervetulleiksi auttamaan.
Moni saapuikin. Tulijoiden määrä nousi tuhansiin, Ukrainan mukaan jopa 10 000–20 000:een.
– Todellisuudessa lukumäärät ovat tuhansissa, arvioi Maanpuolustuskorkeakoulun professori Aki-Mauri Huhtinen Viiden jälkeen -ohjelman haastattelussa.
Luvuista ei ole vahvistettua, avointa tietoa, joten lukumäärästä on vain arvioita. Huhtinen muistuttaa, että vapaaehtoisina sotimaan lähteneet voivat lähteä myös koteihinsa heti niin halutessaan.
– Sieltä tulee myös koko ajan henkilöitä pois. Oloajat paikan päällä saattavat olla puoli vuotta tai kuukausia, hän sanoo.
– Vierastaistelijan määritelmään kuuluu vapaaehtoisuus. Se on henkilökohtainen halu taistella Ukrainan puolesta Venäjää vastaan.
Kun halu ei enää ylitä sodan vastoinkäymisiä, vieraistaistelija lähtee. Myös kirjavat motiivit ja osaamisen taso vaikuttavat.
Sodan olemus onkin sen yllättävyys, sanoo Huhtinen.
