Suomalainen Riku Arima on toiminut vapaaehtoisena Ukrainan sodassa muutaman kuukauden. Etulinjassa viimeiset viikot viettäneen miehen mukaan hyvin etenevä Ukrainan hyökkäys vaatii kuitenkin koko ajan kaatuneita ja haavoittuneita.
Riku Arima on juuri ollut kymmenen päivää tehtävällä etulinjassa, Kupjanskin alueella Ukrainassa. Viimeisten päivien aikana Arima on muiden sotilaiden kanssa käynyt rakennuksia läpi ja ajanut venäläisiä pois alueelta.
– Periaatteessa aamusta iltaan tehtiin sitä aina siihen asti mihin päästiin. Sitten ukrainalaiset joukot tulivat yöksi ja ottivat linjan haltuun. Seuraavana aamuna jatkettiin siitä, mihin oltiin edellinen työpäivä päätetty, Arima kertoo.
Kupjansk sijaitsee Koillis-Ukrainassa Oskiljoen liepeillä, ja se vaikuttaa olleen Ukrainan syyskuun alkupuoliskon vastahyökkäyksen keskeinen tavoite merkittävien liikenneyhteyksiensä vuoksi.
Ukraina on sittemmin edennyt hieman Kupjanskista itään. Ukraina eteni Kupjanskiin asti nopeasti, mutta sittemmin rintamalinja on tuolla alueella pysynyt liki paikoillaan.
Kuluneet neljä päivää ovat olleet Ariman kanssa taistelleille kahdelle lähinnä vapaaehtoisista koostuvalle joukkueelle raskaat. Taistelut ovat vaatineet kaksi kaatunutta ja ainakin kahdeksan vakavasti haavoittunutta.
– Siinä oli myös yksi kanadalainen naapurijoukkueesta. Häntä oli ammuttu kaksi kertaa reiteen ja polveen. Käytiin britannialaisen virkaveljen kanssa evakuoimassa hänet sieltä pois tienposkesta. Saatiin kaveri turvaan, voi ihan hyvin olosuhteisiin nähden, Arima sanoo.
Vastahyökkäystä hankaloittaa iäkäs väestö
Maailma on seurannut Ukrainan viime viikkojen onnistumisia Itä-Ukrainassa. Ukrainan joukot ovat syyskuussa vallanneet takaisin alueitaan ainakin Harkovassa ja vastikään lauantaina myös Donetskissa, Lymanin kaupungissa. Venäjän puolustusministeriö puolestaan kertoi venäläisjoukkojen vetäytyneen kaupungista siirtyäkseen parempiin asemiin saartamisuhan takia.