Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul pitää Esapekka Lapin roolia tärkeänä myös tulevaisuudessa. Tiimi julkisti torstaina Esapekka Lapin jatkosopimuksen.
Lappi ajaa ensi kaudella osan vuoden 2024 osakilpailuista, ei siis kaikkia MM-ralleja. Lappi paljasti itse, että hän oli pyytänyt tallilta vain osittaisen vuoden sopimusta. Näin hän pystyy paremmin tasapainoilemaan rallimaailman ja perhearjen välillä.
Abiteboul arvostaa sitä, että Lappi on todellinen tiimipelaaja.
– Sen vuoksi tarvitsemme häntä ensi vuonna. Kolmannen auton tehtävänä on tukea ykkös- ja kakkosautoa eli Thierryä (Neuville) ja Ottia (Tänak), jotka toivon mukaan ajavat voitoista. Kolmosauto tukee ja puolustaa, jos jotain tapahtuu, Abiteboul sanoi.
LUE MYÖS: Kommentti: Esapekka Lappi sai Hyundailta sen, mitä ansaitsi – yksi iso este seisoo toistuvasti menestyshaaveiden tiellä
Abiteboulin mukaan Lapin jatkosopimuksessa painoi myös se, että suomalainen on tuonut Hyundain Rally1-autoon uusia ideoita.
– Tarvitsemme kokeneita kuljettajia, jotka ajamisen lisäksi pystyvät tuntemaan, mitä autossa pitää muuttaa paremmaksi, ranskalaispomo painotti.
Abiteboul ei osannut vielä sanoa, kuinka monta osakilpailua Lappi ajaa tarkalleen ensi vuonna. Tässä vaiheessa varmaa on kuitenkin se, että Lappi ajaa kauden avauskisansa helmikuussa Ruotsissa.
– Hänelle on tulossa järkevä ohjelma eli ei vain yhtä tai kahta rallia. Mutta kyseessä on jaettu ohjelma muiden kuljettajien kanssa. Ohjelma kattanee noin puolet ralleista, Abiteboul pyöritteli.
Mikä on muiden kuskien kohtalo?
Talli ei vielä paljastanut, kuka tai ketkä tulevat Lapin lisäksi ajamaan Hyundain kolmosautoa ensi kaudella. Sen Abiteboul myönsi, että heidän listaltaan löytyvät Teemu Suninen ja , jotka ovat tämän kauden jälkimmäisellä puoliskolla ajaneet vuorollaan Hyundain kolmannella Rally1-autolla MM-ralleissa.