Joulupukin aattopäivä on kiireinen. Jos on punanutun pukeminen on ammatti, niin aatto alkaa jo varhain. Yksi maamme monista joulupukin keikkaa tekevistä on seinäjokelainen Ari-Pekka Harju. Harjun aatto alkaa jo yhdeltätoista aamulla, jolloin ensimmäinen perhe odottaa joulun kunniavierasta.
– Tänä aattona kierrän 14 paikkaa, tai ehkä jopa 15. Joulupukkeilu on ohi iltakahdeksan aikaan.
Ensimmäistä kertaa hänellä on tänä jouluna mukanaan tonttu, oma poika. Harju on kiertänyt joulupukkina jo kolmisenkymmentä vuotta. Aikaa jää kuitenkin myös omalle perheelle.
– Kyllä pukkina oleminen palkitsee. Itse olen tällainen hyvän tahdon ihminen ja pidän joulusta. Jännitys on käsinkosketeltavissa, kun astun ovesta sisään.
Harjulla on omat nettisivutkin joulupukin tilaamiseen. Siellä tilaaja voi jättää toiveita siitä, mitä pukin tulisi tehdä ja kertoa, minkä ikäisiä lapsia perheessä on.
– Joskus päiväkoti-ikäisten lasten vanhemmat toivovat aika myöhäisiä vierailuaikoja. Tällöin ehdotan, että pukin kannattaisi kyllä vierailla jo iltapäivän aikaan.
"Kerran paljastuin iltapalalla ilman partaa"
Pukin mielestä työn positiivinen varjopuoli on se, että monet perheet haluaisivat tarjota hänelle ruokaa, mutta aika ei riitä.