Jääkiekon tähtipuolustaja Mikko Lehtonen siirtyy Jokereista NHL:ään.
Helsinkiläinen KHL-seura Jokerit tiedottaa purkaneensa pelaajasopimuksen Lehtosen, 26, kanssa yhteisymmärryksessä. Jokerit kertoo myös Lehtosen siirtyvän NHL:ään, mutta hänen tuleva NHL-seuransa ei ole vielä tiedossa.
– Lehtonen on ottanut huimia harppauksia viime vuosina ja oli meille todella tärkeä palanen viime kaudella. Olemme kiitollisia, että saimme nauttia hänen esityksistään vuoden verran Jokereissa ja toivotamme hänelle onnea uuteen haasteeseen NHL:ssä, jossa hänellä on kaikki edellytykset nousta tärkeäksi pelaajaksi joukkueelleen, Jokereiden puheenjohtaja ja GM Jari Kurri kertoo.
Lehtonen mätti viime kaudella 60 runkosarjaottelussa tehopisteet 17+32=49 ja rikkoi Jokereiden historian yhden kauden puolustajien piste-ennätyksen. Hän oli koko KHL:n pistepörssin kuudes ja puolustajien pistepörssin ykkönen.
Viime keväänä Lehtonen voitti Leijonissa maailmanmestaruuden.