Japani 1999. Käsikirjoitus ja ohjaus: Nagisa Oshima. Tuotanto: Shochiku Co, Canal+, Oshima Productions. Kuvaus: Toyomichi Kurita. Pääosissa: Takeshi Kitano, Ryuhei Matsuda, Shinji Takeda, Tadanobu Asano, Yoichi Sai. Kesto: 100 min.
Nagisa Oshima tekee elokuvia harvakseltaan, mutta sitäkin suuremmalla antaumuksella. Parhaiten hänet muistetaan erotiikan mestarinäytteestä Aistien valtakunta (1975), joka oli (kirjaimellisesti) viiltävä tutkielma seksuaalisuuden äärirajoista ja niiden ylittämisen nautinnosta. Toisessa merkkiteoksessaan Merry Christmas, Mr. Lawrence (1983) Oshima kuvasi armeijaa ja sen sisällä kiehuvia ristiriitoja.
Nyt Oshiman Tabu yhdistää nämä kaksi aihetta kiehtovalla tavalla, kun keskiössä ovat miesten väliset kompleksiset suhteet 1800-luvun samuraikoulussa. Samalla Cannesissa menestynyt elokuva on näkemyksellinen kuvaus koko samurailuokan lopusta.
Kiotossa eletään levottomia aikoja vuonna 1865, kun Japanin 300 vuotta kestänyt eristäytyminen muusta maailmasta on päättynyt. Nishi-Honganjin temppelissä valitaan tulevia keisarin sotureita koulutettaviksi. Vain kaksi läpäisee koulun pääsykokeen: toinen heistä on alemman samurailuokan Tashiro (Tadanobu Asano) ja toinen nuori ja kuvankaunis Sozaburo (Ryuhei Matsuda), johon edellinen rakastuu. Pian pitkätukkaisesta ja sirosta Sozaburosta muodostuu samuraikoulun yleisen himon kohde.
Maailmassa, jossa harakiria edellytetään jo mitättömästä etikettivirheestä, miesten välinen rakkaus on luonnollisesti tabu. Samurain tulee kätkeä tunteensa, noudattaa sääntöjä ja säilyttää kasvonsa hinnalla millä hyvänsä; tiettävästi samuraiden välinen seksuaalisuus on kuitenkin ollut yleinen käytäntö ja julkinen salaisuus. Tätä hedelmällistä ristiriitaa Oshima lähestyy kiihkottomasti, itselleen ominaisella runollisella pieteetillä. Vain tilannetta selittävät välitekstit - japanilaiselle elokuvalle tyypillinen tehokeino - tuovat hetkittäin mukaan turhaa osoittelevuutta.