Suomen koripallomaajoukkue onnistui kaikessa paitsi koripalloilun tärkeimmässä asiassa, korinteossa, ja taipui 83–90-tappioon Georgialle koripalloilun EM-karsintaottelussa Espoossa.
Suomi johti ottelua yli 28 minuuttia, voitti levypallot 47–40, sai ilmoille 20 pelitilanneheittoa vastustajaa enemmän, menetti pallon kaksi kertaa vähemmän kuin vastustaja ja antoi 25 korisyöttöä vastustajan 14:ää vastaan.
Mutta Suomen kakkosten osumatarkkuus oli surkea 35,9 prosenttia, ja vapaaheitoista sisään meni vain 62 prosenttia. Viimeisten 12 sekunnin aikana Suomi tuhri neljä vapaaheittoa.
– Minusta meillä oli hyviä heittopaikkoja. Välillä tuli vähän epäröintiä, eikä vapaita heittoja otettu, mutta kokonaisuutena meillä oli hyvät paikat. En usko, että kukaan heittää tahallaan ohi. Tilastollisesti me pelasimme oikeanlaista korista, Suomen päävalmentaja Lassi Tuovi sanoi.
Suomen tehokkain oli Olivier Nkamhoua, joka keräsi 22 pistettä heittotarkkuudella 10/15 ja kaapi kymmenen levypalloa, joista viisi hyökkäyskorilla.
– Me jouduimme kuoppiin. Georgian shot making ratkaisuhetkillä oli kovaa, Nkamhoua sanoi.
Nkamhoua on useiden Yhdysvalloissa pelattujen vuosien jälkeen palannut täksi kaudeksi Eurooppaan ja tehnyt syyskaudella kovaa jälkeä Saksan liigan Chemnitzissä.
– Olen totutellut taas eurooppalaiseen tempoon. Täällä pallo liikkuu nopeammin, kun taas Amerikassa juostaan kovempaa, mutta syötetään vähemmän. Pallon liike versus jalkojen liike on se iso ero, Nkamhoua arvioi.
Uusintaottelu sunnuntaina
Suomella on varma paikka ensi vuoden EM-kisoihin, joiden yksi alkulohko pelataan Tampereella. Georgian lähtökohdat otteluun olivat vaikeammat.
Georgia oli hävinnyt kaksi ensimmäistä EM-karsintaotteluaan ja pestannut nopeasti vahvistuksekseen amerikkalaistaustaisen, vasenkätisen pelinjohtajan Kamar Baldwinin. Hän tapasi uudet maajoukkuekaverinsa ensimmäisen kerran tällä viikolla Helsingissä.