Renault’n F1-tähti Daniel Ricciardo yritti olla vastaamatta kysymykseen, joka käsitteli hänen mahdollista tulevaisuuttaan Ferrarilla.
Kysymys esitettiin melko suoraan sävyyn, ja tilanne oli australialaiskuljettajalle jokseenkin kiusallinen, sillä hänen vieressään Barcelonan radan lehdistöhuoneessa istui Renault-pomo Marcin Budkowski, joka johtaa tallin Enstonen-tehdasta.
– En voi vastata, Ricciardo aloitti.
– Haluan, että tämä projekti Renault’n kanssa onnistuu. En suunnitellut Red Bullilta lähtiessäni, että hyppäisin seuraavaan junaan heti, kun mahdollista. Haluan johdattaa Renault’n huipulle.
Ricciardon sopimus Renault’n kanssa päättyy kauden 2020 jälkeen. Ennen tätä hän ehti ajaa viisi kautta Red Bullilla.
LUE MYÖS: Kubica otti Alfa Romeosta kaiken irti, Hamilton ahkeroi hurjan urakan – Bottas ja Räikkönen iltapäiväksi radalle
Toiveet ja ajatukset Renault’n paluusta huipulle ovat kuitenkin sanalla sanoen kunnianhimoisia. Talli aloitti kaudella 2016 kuusivuotissuunnitelman, jonka piti huipentua siihen, että kun säännöt menevät vuoden kuluttua uusiksi, Renault olisi valmis taistelemaan osakilpailuvoitoista ja maailmanmestaruuksista.
Tätä suunnitelmaa on kuitenkin pitänyt rukata uusiksi, ja esimerkiksi Renault’n taustalla vaikuttava Alain Prost myönsi taannoin melko suoraan, ettei tallilla ole järin kovia tavoitteita tai odotuksia tulevalle kaudelle. Vaikka Prost korosti, että tallin on oltava asiassa rehellinen kuljettajilleen, tällaiset lausunnot tuskin ruokkivat Ricciardon tasoisen kuljettajan halua jatkaa, jos tai kun tulokset eivät ole toivottuja.
Ferrari olisi Ricciardolle luonnollinen vaihtoehto, sillä hänen suonissaan virtaa sekä isän että äidin puolelta italialaista verta. Ricciardon nimi on ollut Ferrariin liittyen esillä aiemminkin, viimeksi vuonna 2018, kun mietittiin, kuka voisi korvata Kimi Räikkösen kaudella 2019.
Ferrarin nykykuskeista vain Charles Leclercillä on sopimus, joka ulottuu pian alkavaa kautta pidemmälle. Sebastian Vettelin tilanne on vielä auki, vaikka ainakin tallipäällikkö Mattia Binotto on vihjaillut, että Ferrari haluaa jatkaa yhteistyötä nelinkertaisen maailmanmestarin kanssa.