Jääkiekon NHL:n ensimmäinen eurooppalaispelaaja Ulf Sterner kävi lähellä kuolemaa. Jääkiekko kertoi kokemastaan Expressenille, sekä muisteli omaa lyhyttä NHL-uraansa.
17-vuotiaana Ruotsin maajoukkueessa debytoinut ja 189 maaottelua pelannut Steiner joutui sairaalaan myrkytyksen takia.
– Vatsassani oli myrkytys, joka oli levinnyt haiman kautta pääähäni. Aivoni olivat räjähtämässä. En oikein muista. Verenpaineeni oli 198. Se oli millimetrien päässä, että aivoni olisivat olleet kokonaan pois pelistä, Sterner kertoo.
Seitsemän MM-mitalia ja yhden olympiamitalin urallaan voittaneen Sternerin pelastavaksi enkeliksi osoittautui hänen vaimonsa Pia.
– Ulf ei pystynyt puhumaan tai kävelemään, kun löysin hänet keittiöstä. Lähdimme samantien ambulanssilla sairaalaan. Lääkärit sanoivat, että pelastin hänen henkensä, Pia sanoo.
Ruotsalainen pelasi urallaan NHL:ssä New York Rangersin paidassa neljä ottelua. Sterner kertoo, että ei pitänyt NHL-kokemuksestaan.
– Sain käskyn tiputtaa pelaajia mailallani. Vastustajat vihasivat minua. He jahtasivat minua jokaisessa vaihdossa. He halusivat tappaa minut. Pärjäsin hyvin, vaikka en halunnut uhrata hampaitani, Sterner toteaa.
Sterner mainitaan myös Tampereen Tapparan historiikissa kaudelta 1965-66. Silloin Röglessä kiekkoillut Sterner löi harjoitusottelussa Tapparan hyökkääjää Timo Ahlqvistia päähän. Mailanisku oli halkaissut kypärän, aiheuttanut aivotärähdyksen sekä ison avohaavan. Ahlqvist joutui sairaalaan viideksi päiväksi.
Tapparan historiikin mukaan Sterner ei olisi pyytänyt tekoaan anteeksi, vaan sanonut rankaisseen vauhkosti ja epäsiististi pelannutta Ahlqvistia. Ahlqvist olisi tyytynyt Tapparan mukaan kädenpuristukseen, mutta tapaus meni aina oikeuteen saakka.