Suomen alle 19-vuotiaiden maajoukkue toimii isäntä maanantaina 16.7. alkavissa EM-kisoissa Seinäjoella. Päävalmentaja Juha Malinen on nimennyt Suomen joukkueen pian alkavaan turnaukseen.
Mukana on sääntöjen mukaisesti kaksi maalivahtia ja 18 kenttäpelaajaa.
– Loppusuora oli tiukka ja siinä piti miettiä monenlaisia asioita. Ei voi vain ajatella absoluuttista avauskokoonpanoa, koska kyse on vähintään kolmesta pelistä. Pelaajat, jotka voivat pelata useampaa paikkaa, ovat kullan arvoisia. Olen ilman muuta tyytyväinen joukkueeseen, joka on nyt valittu, päävalmentaja Malinen toteaa nimetystä joukkueesta Palloliiton tiedotteessa.
– Olen ennen kaikkea tyytyväinen siihen, kuinka sitoutuneita nämä pelaajat ovat. Heillä on tarvittava taitotaso ja yhteinen ajatus siitä, miten me voimme olla yllättävä joukkue, Malinen jatkaa.
EM-kisoissa Suomi pelaa samassa alkulohkossa (A) yhdessä Italian, Norjan ja Portugalin kanssa.
B-lohkossa mukana ovat Englanti, Ranska, Turkki ja Ukraina.
Lohkojen kaksi parasta etenevät välieriin ja kolmannet FIFA play off -karsintaan, jonka voittaja on viides ensi vuoden Puolaan MM-kisoihin matkaavista eurooppalaisista.
– Haaveemme on, että pystymme pelaamaan MM-kisapaikasta. Se on järkevä tavoite, Malinen miettii.
Suomen joukkue EM-kotikisoissa:
Rasmus Leislahti, HJK
Robin Källman, HJK
Miko Virtanen, Aberdeen FC
Kristian Heinolainen, PS Kemi
Ville Tikkanen. SJK
Teemu Jäntti, FC Lahti
Martti Haukioja, Ilves
Valtteri Vesiaho, HJK
Kalle Katz, HJK
Abukar Mohamed, S.S. Lazio
Jaakko Oksanen, Brentford FC
Alex Bradley, West Bromwich Albion
Anssi Suhonen, Hamburger SV
Joel Mattsson, IFK Mariehamn
Timo Stavitski, SM Caen
Albion Ademi, FC Inter
Tobias Fagerström, Hamburger SV
Saku Ylätupa, AFC Ajax
Eetu Vertainen, HJK
Niklas Jokelainen, Ilves