Omaa urheilulajia valitessa moni lapsi ja nuori valitsee usein suositun ja paljon julkisuudessa näkyvän lajin. Suomen nuoret urheilijalupaukset, pikaluistelija Tommi Pulli ja squashinpelaaja Emilia Soini, valitsivat toisin.
Paljon julkisuutta saavat lajit, kuten jääkiekko ja yleisurheilu, päätyvät monen listalle omaa urheiluharrastusta etsiessä. Nämä lajit eivät kuitenkaan kuuluneet vaihtoehtoihin, kun nuoret urheilijalupaukset pikaluistelija Tommi Pulli ja squashinpelaaja Emilia Soini valitsivat lajiaan.
– Lapsuuden paras ystäväni pelasi squashia, ja itselläni oli hieman ongelmia löytää oma laji. Kokeilun jälkeen jäin sille tielle, kertoo Suomen paras naissquashinpelaaja Soini.
Sotshin olympialaisissa Suomea pikaluistelussa edustavanut Pulli löysi lajinsa ystävän avustuksella. Kotikaupungissa Seinäjoella suosittu laji alkoi kiehtoa Pullia, ja yksilölaji vei mennessään.
– Olen aina halunnut olla vastuussa itsestäni. Jos en menesty, voin syyttää siitä vain itseäni. Toisaalta myös menestys on vain itsestä kiinni, Pulli sanoo.
Sisähallin ja treenikaverin perässä ulkomaille
Suhteellisen pienen yksilölajin harrastaminen on tarkoittanut kovaa työtä niin harjoituspaikkojen, treenikavereiden kuin sponsoreidenkin etsimisessä. Suomessa ei tällä hetkellä ole lainkaan pikaluisteluun soveltuvaa sisähallia, joten olympiatoivon on täytynyt matkustaa ulkomaille treenaamaan, tai harjoitella räntäsateessa.
– Seinäjoella on erittäin hyvä ulkorata, mutta se on täysin sään armoilla. Jos taivaalta tulee räntää, luistelu on todella hidasta. Harjoitusohjelmaa täytyy muokata sään mukaan, Pulli kertoo.
