Varma sopimus ja näyttöpaikka maailman kovimmassa koripallosarjassa odottavat NBA:n ykköskierroksen varauksia.
Tällainen lähitulevaisuus on tiedossa myös Lauri Markkaselle, joka varattaneen NBA:han ensimmäisellä kierroksella perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
- Varaus avaa portin ja sitten katsotaan, kuka pääsee pisimmälle, kaikkien aikojen ensimmäinen suomalainen NBA-pelaaja Hanno Möttölä tietää.
Markkasta povataan varattavaksi kymmenennen sijan tienoilla, ja useat seurat ovat kiinnostuneita hänestä. Osassa seuroissa nuorten pelaajien annetaan kypsyä rauhassa, mutta osassa tulostavoite on heti kova.
- Tämä on kaksipiippuinen juttu. Pitäisi saada peliaikaa, mutta kovassa joukkueessa sitä ei välttämättä ole paljon tarjolla nuorelle pelaajalle. Heikommassa joukkueessa peliaikaa olisi enemmän tarjolla, mutta ne joukkueet eivät ole voittavia.
- Ensimmäisen kierroksen varaus takaa varman sopimuksen NBA:n tulokaspelaajien palkkalistan mukaan. Se on iso ero toiseen kierrokseen verrattuna, joilla ei ole varmoja sopimuksia. Sopimus on kestoltaan kaksivuotinen ja sisältää joukkueiden option kolmannesta sekä neljännestä vuodesta, Möttölä selventää.
Möttölä pelasi neljä kautta yliopistosarjassa ennen kuin Atlanta Hawks kiinnitti hänet riveihinsä vuonna 2000. Hän debytoi NBA:ssa 24-vuotiaana. Markkanen täytti toukokuussa vasta 20 vuotta.
NBA on kuitenkin muuttunut vuosien saatossa. Möttölän debyytin aikoihin sarjassa oli vain parikymmentä ulkomaalaispelaajaa, mutta nyt jo toistasataa. Myös pelaajiston ikärakenne on muuttunut.